— Ерунду говоришь. Существуй такие в природе, уж наверняка о них стало бы известно. А никто о подобных даже не слыхал.
— Вот и я так думал. А горец — нет.
— Ты хочешь сказать, он нашел такой кристалл???
— Он ПРОДАЕТ такой кристалл.
— У тебя с собой?
— В том и дело. И вот тебе моя просьба: оценить.
Звук открываемой деревянной коробочки никто не услышал. Противоподслушивающая магия работала безукоризненно.
— …
— Я не слышу цены.
— …
— Я ВСЕ ЕЩЕ не слышу цены.
— Э-э-э…
— А нельзя ли то же самое, но в цифрах?
— Дай его хотя бы потрогать… и потоки прокачать…
— Да пожалуйста.
— …но как??!
— Э, нет, сначала назови цену.
— Ну хорошо. Если бы покупал его для себя — отдал бы двести пятьдесят сребреников без раздумий. А вот если продать в… ну, ты знаешь… так вот, они и все четыреста могу дать. Но только живым ты оттуда не уйдешь: вопросами замучают.
— Гы-гы. Так что, покупаешь за двести пятьдесят? Я тебя за язык не дергал.
— Я бы и купил. Но сейчас у меня таких денег нет.
— А сколько готов дать?
— Двести — с ходу. И пятьдесят… скажем, через две недели.
— Горец предвидел похожий вариант. И просил сделать встречное предложение. Ты платишь сразу двести. И делаешь еще кое-какую работу.
— Какую? Если пыли добыть — так я с радостью.
— Ну да, пыль, только ему нужно не три сорта, а больше. Он говорит, это помогает. И еще он требует помалкивать об источнике кристалла.
— Вот уж что самое легкое. Я о нем ничего не знаю — а ты? И потом: не мог же ты совсем ничему не научиться от этого горца?
— Легко сказать. Он точно знает много о свойствах кристаллов и о поиске, причем куда больше, чем мы с тобой оба. Да вот пример; я сам видел это. Мы с ним пришли на россыпь, он только глянул, выбрал камень, ударил раза три молотком — и пожалуйста, кристаллов на сто тридцать сребреников. Правда, все хуже этого… Но он понимает дело не только в поиске. Трудность в том, что он не всегда может это объяснить. Однажды ему случилось проговориться: в нашем языке и понятий таких нет.
— Ну хорошо, а просто воспроизвести его действия можешь?
— Почему нет, могу, конечно. Только вот за конечный результат и медяком не поручусь.
— Ладно, а что же ты все-таки узнал?
— Первое. Горец не может раздобыть подобные кристаллы большого размера. Вот такой, — пальцы Сарата отмерили длину примерно в половину диаметра полировального круга, — это предел. Второе — слишком маленькие тоже добыть нельзя.
— Но почему?
— Вот чего я так и не понял. А он объяснить не мог. И главное: быстро раздобывать такие кристаллы даже у горца не получается — один кристалл в три дня, а то и пять. А если это особо ценный кристалл, то может понадобиться и неделя, и месяц. Пыль очень важна, это так, и чем больше сортов, тем лучше, но не только пыль. Горец купил при мне серы и кусок каучука, даже попытался объяснить мне, для чего это, но не опять не смог. Да, кстати о пыли. Горец сказал, рубины и сапфиры не обязательны. Можно брать другие кристаллы, дешевле.
