Сарат смотрел во все глаза, но, похоже, был разочарован. Прекрасно его понимаю: поверхность сразу после полировки отнюдь не выглядит образцом красоты. Какой там блеск — а черную грязищу не хотите? Черную — потому что мелкие частицы загрязняют полировальную пасту, а грязищу — потому что ее потом обязательно надо будет смыть. Хорошо бы чистым спиртом, но такового пока не имеем. Но уж горячей водой с мылом — это как отдать. И полотенцем (то есть куском чистой материи) вытереть — и никоим образом не перепутать полотенца «не от той пасты»!
Хуже всего было то, что требовалась жесткая экономия каждого ресурса — начиная с пасты и кончая мылом. Не было самого распривычного: прекратить полировку и посмотреть опытным взглядом, готова ли поверхность. Хотя бы уж потому, что для такой проверки требовалась полная очистка поверхности. Никакого мыла не хватит, если проверять часто.
Больше того: положившись на чутье, я не стал вообще проверять первую грань, а сразу взялся за вторую. С ней дело пошло веселей: сказался опыт. Жалких два с половиной часа — и грань была готова. Пришлось, правда, снизойти к страданиям Сарата и рассказать, что грани будут выглядеть значительно лучше по завершении работы, то есть после их промывки.
Хуже всего дело пошло с основанием шестигранной призмы. Оно было куда менее ровным, чем мне казалось. При том же полировать пришлось с самой грубозернистой пасты, потом тщательнейшим образом отмывать ее, потом еще раз отмывать (для гарантии), потом смотреть, потом полировать более тонкой пастой (тут дело пошло веселее), потом еще раз промывка, и еще одна, потом тонкая паста — и эта полировка пошла куда хуже, потому что, похоже, нужен еще один, промежуточный размер абразива…
Короче, лишь вечером третьего дня работы я аккуратно протер кристалл еще одним полотенцем (условно чистым) и стал рассматривать. Почти неплохо. Если бы речь шла о металле — на три балла с плюсом. Мелкие риски — то ли от грубого абразива, то ли существовавшие с самого начала — так и не удалось свести, но неопытный глаз их бы не заметил. Только вот смотреть будут не глазом. Если я правильно понял самые-самые основы теормага — магические потоки должны на дефекты реагировать. Расщепляться, рассеиваться и вязаться в узелки.
Слегка утешила реакция экс-бакалавра.
Первое, что сделал он, узрев полностью отмытый кристалл — это ничего не сделал. Он просто сел и стал на него смотреть. Время было позднее, никаких дел я не задумывал (да и сил не было), и потому просто стал наблюдать за его реакцией, как в театре. Лицезрение кристалла завершилось фразами из совершенно не знакомых слов, перемежаемых чем-то вроде «Я знал!», «Значит, это возможно!», но понятные слова шли в крайне малой концентрации. Потом парень явно захотел дотронуться до этого рукотворного чуда, но пересилил себя.
