Едва открыв дверь черного хода, Блэйр почувствовала запах тостов с сыром. У нее тут же потекли слюнки; она словно вернулась в школьные годы. Глори обернулась к ней от тостера и прижала ладонь к сердцу:
– Я уже начала волноваться! Не знала, куда ты исчезла. Поэтому… – Она указала на тосты. – На этот запах ты всегда появлялась, как из воздуха.
Улыбка не скрывала ее тревогу. У Блэйр сжалось сердце.
– Я просто гуляла. Не нужно обо мне так волноваться, тетя Глори.
– Хорошо, милая. – Это был автоматический ответ, а не выражение веры в возвращающееся здоровье Блэйр. – Развлекалась?
Блэйр была готова ответить, что нет, но поддалась любопытству:
– У меня случился… интересный… разговор с Николасом Конвеем.
– С Ником? – Глори выгнула брови. – Симпатичный мальчик…
Блэйр вспомнила все разговоры с тетей в детстве и едва сдержала улыбку, но демонстративно хмыкнула:
– Симпатичный? Ох, тетя Глори, будь честнее. Он чертовски горяч!
Глори сверкнула глазами и подмигнула:
– Красавчик, да?
– Красавчик в квадрате, – согласилась Блэйр. – Но этот горячий красавчик велел мне держаться подальше от его дочери.
– Стиви?
Блэйр кивнула:
– Ему не дает покоя конкурс. Какая муха его укусила?
Глори покачала головой:
– Ник не особенно общительный. – Она выложила тосты на тарелки. – Хотя нет, это не совсем правда. Он тренирует подростковую команду по крикету летом и футбольную – зимой, и много ребят учатся ремеслу у него в мастерской.
Она вручила тарелку Блэйр и села за стол. Блэйр откусила уголок тоста.
– И?..
– Он рано женился, но дела пошли плохо, и они разошлись. А потом мать Стиви умерла. Очень трагично. Насколько я знаю, с тех пор у Ника ни с кем не было ничего серьезного.
Блэйр покраснела под неожиданно пристальным взглядом тети.
– Меня это не интересует. – Она принялась выразительно жевать сэндвич. – Но история ужасно грустная.
Бедные Ник и Стиви. И бедная женщина… Личный опыт близости смерти у Блэйр был слишком свежим, чтобы не сочувствовать.
– Ну, все это было давно. Лет двенадцать назад.
Несколько минут они ели в тишине.
– Но Ник хорошо живет, – сказала наконец Глори. – Он крупная фигура в городском бизнесе. Восемь лет назад он купил мастерскую рядом со своей, а пять лет назад – фирму по сдаче крупной техники в аренду. Ему принадлежит почти вся недвижимость в квартале, где он живет, и на него работает человек десять. Говорят, он собирается расширять арендный бизнес – в шахтах есть большой спрос – и создаст еще больше рабочих мест.
