Несомненной удачей Глебова являются пейзажи Урала и Зауралья. Писатель умеет немногословно и просто, но вместе с тем поэтически выразительно рассказать и о летнем утре, занимающемся над пионерским лагерем, и о таинственной жизни озера, и о свежести просыпающейся природы.
Вторую часть книги составляют рассказы о животных — «Белогрудый волк», «Колокольчик в тайге» и другие. Глебов рассказывает, какой глубокой привязанностью платят животные людям за заботу о них, какими верными друзьями человека они становятся в ответ на его ласку и внимание.
В 1954 г. в Челябинском книжном издательстве вышла первая часть романа Н. А. Глебова «В предгорьях Урала», а в 1957 г. вторая — «В степях Зауралья». В том же году обе части были изданы в Кургане одной книгой под названием «В степях Зауралья». Как и в лучших своих повестях, писатель изображает жизнь родного края на переломных этапах истории: Октябрьская революция, гражданская война, восстановление разрушенного хозяйства.
События рисуются в хронологической последовательности, что делает развитие сюжета особенно напряженным. В основу романа легла борьба двух начал — антинародного, паразитического, и трудового.
Реалистично показан мир стяжателей. Здесь и богатый хлеботорговец Никита Фирсов, и заимщик Ферапонт Толстопятов, и скотопромышленник Бекмурза и концессионер датчанин Тегерсен. Они враждуют между собой из-за добычи, но едины в своем стремлении к обогащению и наживе.
Выразителем революционной воли народа выступает в романе коммунист Григорий Иванович Русаков.
К рабочему слесарю, сосланному за революционную деятельность в Марамыш, тянется пытливая молодежь. Беседы с Русаковым помогают ей разобраться в событиях, различать друзей и врагов, определить свое место в жизни. Революционная убежденность Русакова делает свое дело: немало крестьян помогают в дни революции утверждать власть Советов.
Русаков встает во главе уездного комитета партии большевиков, готовит трудящихся к решающим битвам за народную власть. И в дни победы Октября, и в тяжелое время контрреволюции в Зауралье Русаков вместе с народом. Своей верностью большевистским идеям, нравственной чистотой он притягивает людей, как магнит крупицы железа. Русаков весь в действии, в борьбе. К сожалению, его внутренний мир раскрыт недостаточно глубоко.
Процесс разложения семьи в условиях торгашества показан в истории Андрея Фирсова, который порывает с этим миром. Его жизненный путь определило общение с политическими ссыльными, чтение запрещенной литературы. Порвав с отцом, медленно, с трудом отказывается Андрей от привычных, воспитанных с детства представлений. На многое ему открыл глаза Русаков. На фронте вокруг Андрея группируются революционно настроенные солдаты. Он выполняет важные поручения большевистской партии. Однако во второй части автор увлекается рассказом о приключениях Андрея, попавшего в стан врагов под именем поручика Топоркова, и это в известной мере лишает образ жизненной убедительности.
