В сказках Зырянова звучит живая речь народа, остроумная и меткая, пересыпанная пословицами, прибаутками, крылатыми словами.
Большой интерес питал Зырянов к народным обрядам и песням. Им подробно описан свадебный обряд, бытовавший в Шадринском уезде.
Разнообразны песни, записанные в прилегавших к Шадринску селах и деревнях[25]. Среди них лирические песни о разлуке с родными местами («Прощай, Шадрин-городок»), о занятиях и рукодельях крестьянских девушек:
А где каки деушки?
А ешшо где каки голубушки?
Шадрински — калашницы;
А осеевски — кисельницы.
Тарабаевски — квас продавать.
Тумановски — рукавицы вязать.
Мыльниковски девки — ягодницы.
Воробьевски — сухарницы…
Песня «У избы столбы точеные» поднимает традиционную тему о «девичьей воле» и тяжести женской доли:
Вы не зарьтеся, девки, взамуж-ту идти,
Вы не зарьтесь, не охотьтесь.
Не ровен дурак навернется —
Либо вор, да либо пьяница:
На кабак идет — шатается,
С кабаку идет — валяется,
Он домой придет — расчуванится,
Заставляет раздевать, разболакать…
Рекрутская песня «Пала моя головушка» потрясает драматизмом судьбы «доброго молодца», которому «связали белы ручки, заковали ножки резвые в железы» и привезли в «город Челябу» в рекрутское присутствие:
Повалились у доброва молодца
Русы кудри на могучие плечи,
Со могучих плеч на белы камни…
В «Сборнике» помещено 20 записанных Зыряновым загадок, в том числе загадки-вопросы: «Што на вышку не забросишь?» (Перо). «Што в ящик не запереть?» (Солнце).
Статьи Зырянова по истории революционного движения в Зауралье привлекли внимание многочисленных читателей. Ими в свое время пользовался Д. Н. Мамин-Сибиряк, работая над повестью «Охонины брови». Не потеряли своего значения и для нашего времени такие статьи, как «Шадринский уезд в апреле 1842 г.», «Крестьянское движение в Шадринском уезде Пермской губернии в 1843 г.», «Пугачевский бунт в Шадринском уезде и окрестностях его».
Одновременно с собиранием устнопоэтических произведений Зырянов занимался археологическими изысканиями: производил раскопки курганов и городищ, трудился над описанием собранного материала. Ему принадлежит несколько статей по археологии и этнографии. «Русское географическое общество», членом которого был избран Зырянов, в 1860 г. наградило его серебряной медалью «за постоянно доставляемые интересные сведения о Шадринском уезде Пермской губернии». За капитальный труд «Промыслы в Шадринском уезде» он был награжден «Вольным экономическим обществом» второй серебряной медалью.
