"Наверно, здесь дно песчаное, - решил про себя Коля. - Пойду другое место искать. Окуньё камни любит".
Коля вытащил леску. Червяк на крючке белый, толстый, на такого червяка даже щука клюнет. Нашёл Коля место, где камни уходят под воду. Закинул крючок. Ждёт.
На воде солнечный блеск. На воде тень от деревьев. Где свет и тень сталкиваются, вода будто кругами идёт. В таком месте любят плотицы жить. "Можно и плотиц наудить, - думает Коля. - Плотва хоть и не очень наваристая для ухи, но тоже хорошая. Плотиц нужно побольше. Только на уху штук десять. Зато она вся серебряная. И откуда у неё такой цвет ослепительный?.."
А поплавок стоит. Не дрогнет. Не шелохнётся. Невдалеке рыба плещет, пускает круги по воде.
"Наверно, она сейчас сытая, - подумал Коля Уральцев. - Пойду щуку ловить. Щука прожорливая. Никогда досыта не наедается. Щука всегда клюёт". Передвинулся он к камышам. Крючок забросил. Щуки, если большая, одной хватит и на уху и жарить, а хвост и голову - кошке.
Коля ждал целый час. Может быть, больше часа. Он даже задремал, глядя, как качаются камыши.
- Эй, рыбак!
Коля вздрогнул. Чуть не выронил удочку.
Прямо перед ним стояла на воде лодка. В лодке этой сидел взрослый мальчишка, ещё не парень.
- Не спи, - сказал он. - Лягушки на дно утянут.
- Я не сплю. Я рыбу ловлю.
- Где твоя рыба?
- Нету, - признался Коля. - Не клюёт рыба. Наверно, сейчас не время. Она сейчас сытая.
Мальчишка подгрёб ближе. Взял Колину удочку, восхитился, губами почмокал, а как на червяка посмотрел - засмеялся.
- Эх ты, рыбак, - сказал он. - Кто на такого червяка ловит, на дохлого. Он уже прокисший. Полезай в лодку.
Коля в лодку залез. Мальчишка отгрёб подальше от берега. Кинул якорь.
- Теперь ловить станем, - сказал.
Мальчишка дал Коле свежих красных червяков. Показал, как поплавок ставить, чтобы крючок возле самого дна висел.
- Теперь закидывай.
Коля крючок закинул. Минуты не прошло - клюнуло. Рванул удочку Коля. Прямо в лодку шлёпнулся большой окунь.
- Окунь! - закричал Коля. - Попался! - закричал Коля.
- Не нервничай, - сказал ему мальчишка. - Спокойнее.
Мальчишка тоже окуня вытащил. Удочка у мальчишки обыкновенная, деревянная, срезанная в лесу.
Коля изо всех сил старался ловить спокойно, но всё-таки нервничал. Как окуня из воды вытаскивал, краснел, суетился. Один раз даже из лодки чуть-чуть не выпал. А окуньё всё бойчее клюёт. Прямо на лету червяков рвут. И вдруг в самый бойкий клёв мальчишка сказал:
