- Вы ведь только что плакали, - сказал Коля.
Девчонки ответили:
- Мы за ершей плакали. А этому Лёньке Каше мы всегда надаём.
- Тань, Тань-перестань! - закричал Лёнька, отодвигаясь в воде от мостков. - Нитка, Нитка, где твоя иголка?! Колька-дачник, неудачник! Я вас по одному изловлю. Вот увидите.
- Увидим, - согласились девчонки бесстрашно. - А ты ему в следующий раз сдачи давай, - сказали они Коле Уральцеву.
Коля расхрабрился:
- Я ему сейчас дам.
- Сейчас не нужно. Сейчас он уже битый.
НА ТОТ БЕРЕГ
Коля Уральцев, девчонка Таня, девчонка Нитка, мальчишка Серёжка, девчонки Нитки брат, купаться пошли.
Коля Уральцев рубашку скинул, полез в озеро. Ходит возле берега, руками по воде шлёпает, как будто плывёт. Иногда и на самом деле плывёт. А когда на самом деле плывёт, становится ему страшно и весело. Страшно оттого, что озеро такое громадное. Весело оттого, что плывёт.
Рядом с ним его новые товарищи плавают. Зайдут по грудь и плывут к берегу.
- Наверно, никому это озеро не переплыть, - сказал Коля. - Только на лодке можно.
Глядь, а из воды парень выходит в жёлтых трусах.
- Ты откуда? - спрашивает Коля. - Почему мы тебя не видели?
- Я с того берега, - сказал парень. - Мы там лес валим. А сейчас у меня отдых.
- Ничего себе отдых! А как же обратно?
Парень сказал:
- Таким же порядком. Не в первый раз, - и снова в воду пошёл.
Коля долго смотрел, как этот парень плывёт, спокойно, словно по дну шагает.
- Вот бы и нам так, - сказал Коля.
- Раз другие переплывают, - значит, и мы переплывать сможем, ответил ему мальчишка Серёжка, девчонки Нитки брат. - Только не сразу сможем. Сразу мы поплывём до камня. Вон до того, что возле берега у камышей.
Он упал на воду и поплыл. Таня и Нитка за ним. Коля постоял, постоял - страшновато плыть, но всё-таки тоже поплыл.
Плыл, плыл - устал. Только тонуть собрался, тут ему мальчишка Серёжка руку протянул. Коля на камень вылез. Отдохнул, камышами полюбовался. А когда его приятели обратно поплыли, и он поплыл. Плыл, плыл - устал. Только тонуть собрался, а тут девчонки ему кричат:
- Вставай на ноги, уже мелко.
Встал Коля на ноги. На берег вышел. Качается от усталости.
- Ух, - говорит. - Вот это мы. Молодцы.
- А парень ещё плывёт в озере, - ответил ему мальчишка Серёжка. Может быть, до середины ещё не доплыл.
"Не в первый раз - доплывёт, - подумал о парне Коля. И о себе подумал: - А я еще раз поплыву к камню. А когда научусь до камня плыть и обратно сто раз без передышки, может быть, тогда в самую пору будет и мне на тот берег попробовать".
