Приезжали ученые-архитекторы, грозили перевезти эту церковь в областной центр для создания музея старинной архитектуры.
С точки зрения Наташи - хоть бы перевезли. На этом пригорке можно выстроить дом белый с балконами.
У подножия холма с церковью четыре избы древние - заколоченные. Глядят они на изменчивый мир не прикрытыми тюлем глазами.
"Разобрать бы их на дрова - место освободится. Можно построить дом белый с балконами, со ступеньками каменными к реке". Так Наташа мечтает. Многочисленные прохожие и проезжие, экскурсанты помогают Наташиной мечте отдирают карнизы, наличники и другую деревянную резьбу. В рюкзаках и багажниках волокут ее в города - тщатся прослыть ценителями. Ученые-архитекторы валидол пьют. А Наташа свое - хоть бы скорее сломали.
Люди в этих черных от старости избах не проживают. Там обитают мыши да кот Василий.
"Ужасное чучело! Мерзкая тварь! Нахал! Разбойник! Тунеядец! Пожиратель мух!" Наташа поминает кота только в таких выражениях или еще хуже.
Кот Василий предпочитает с Наташей не разговаривать - не надрывать сердце ненужными оправданиями.
ПЕЧАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ КОТА ВАСИЛИЯ
(Пояснение ко второй главе)
Приехав домой на зимние каникулы, Наташа привезла отцу, чтобы он не скучал в одиночестве и не забывал бриться, голубоглазую кошечку Мику сиамской породы. Кошечка была юная, серебристо-бежевая, очень светлая и грациозная, с черной, как у чертенка, мордочкой, черными ушками, лапками словно в черных носочках и длинным хвостом, черным от середины. Причем черные пятна образовывались не вдруг, но, так сказать, акварельно, начинаясь с прозрачных бледных тонов. Спать Мика любила у Якова Ильича на шее. Она сердилась и фыркала, когда щеки у него не были выбриты. В гневе Микины голубые глаза загорались красным огнем. Мика была ласкова и бесстрашна.
Кот Василий, непутевый бродяга и сквернослов, считал себя влюбленным в кошку Матрену. Подходя к дому, где она проживала, кот Василий всякий раз давал себе слово остепениться. Причиной тому были запахи и ароматы нежнейших печеных яств, которые готовила Матренина хозяйка Мария Степановна Ситникова.
- Ух как питаются дамочки! - Кот почтительно чертыхался и продолжал мысль в уважительном тоне: - Всё у них на сплошной сметане, на сплошных чистых сливках...
В воображении кота, особенно в дождь на голодное брюхо, Матрена рисовалась всепрощающим плодородным берегом.
- Сударушка ты моя Хлопотунья! - вопил кот, вывалявшись в репьях исключительно для того, чтобы сделать Матрене приятное, - Матрена очень любила жалеть.
