– Угомонись, – зашипела Джинни и шагнула к мужу.
Вращая глазами, она подошла к нему вплотную. Но Митч уже завелся и теперь набирал обороты.
– Все вы неблагодарные твари. Только то и делаете, что сосете из мужиков кровь, тратите заработанные ими денежки на красивые тряпки и туфли и без стеснения подставляете свои киски молочнику.
Джинни яростно, с громким треском врезала Митчу по щеке, оставив на ней яркий красный след.
На пару секунд Митч остолбенел, затем потер пострадавшую щеку и уставился на жену:
– Какого черта, женщина?
У Джинни дрожали руки. Нэт мысленно зааплодировала, подумав, что дерзкая Джинни, ответив на оскорбление, защитила таким образом доброе имя всех женщин, но та, отступив на шаг, уточнила:
– Я не такая, как другие.
Джинни резко развернулась и неожиданно наткнулась взглядом на Нэт.
– Ой! – вскрикнула миссис Ричардс.
Митч повернул голову. Его глаза округлились. Нэт почувствовала себя стоящей в лучах прожекторов.
– Я не знала, что тут кто-то есть! – на секунду утратив самообладание, воскликнула Джинни.
– Нэт Кольер, – вырвалось у Митча.
– Извините, – оправдывалась, запинаясь, Нэт. – Мы тут гуляли и услышали крики…
– И как долго вы здесь торчите? – внимательно разглядывая незваную свидетельницу семейной сцены, спросил мужчина. – Вас из дома, что ли, выгнали?
– Мы вышли прогуляться. Извините. Девочки, уходим!
Нэт повернулась к дочерям. Девочки, которые обычно и тридцати секунд не могли постоять спокойно, застыли на месте, ошеломленные увиденным.
Джинни открыла сумочку, достала золотой портсигар, легким движением вынула сигарету и, сунув сумочку под мышку, прикурила. Окинув взглядом непрошеную гостью, презрительно выпустила облачко дыма.
– Вижу, вы нашли любимое платье, Нэт, – ухмыльнулась Джинни.
Нэт даже не сразу поняла смысл брошенной колкости. Жена Митча тыкала ее носом в платье: видите ли, вчера она была одета так же. Как она вообще в пылу ссоры с мужем заметила, на ком что надето? По-видимому, Джинни относится к тому типу женщин, которые вечно придираются к другим, выискивая недостатки. Такие дамы подобны собакам-ищейкам, немецким овчаркам, вынюхивающим мины на полях сражений.
Было ужасно неприятно увидеть Джинни Ричардс в таком свете. Все равно что попасть в немилость к младшему божеству языческого пантеона. Сердце Нэт колотилось как сумасшедшее. Но она попыталась найти оправдание Джинни: бедняжка, она просто сильно расстроилась… А вот Митч вел себя как полнейшее ничтожество. То, что этот человек является боссом Пола, лицом, от которого во многом зависит карьера мужа, не сулило ничего хорошего. Ночью Пол сказал: «Я с нетерпением ожидал перемен, а теперь надеюсь лишь на то, что два года как-то продержусь, а потом уеду отсюда. С меня и этого довольно».
