— Вы не голодны? — удивлённо спросил Филипп, смотря на меня и одновременно запивая мясо пивом.
— А? Нет, я не хочу есть… — рассеяно сказала я и снова отвернулась к окну.
После того, как Филипп, наконец, наелся, он встал из-за стола и сказал:
— Я думаю, что нам пора в путь. До замка около двух часов хода, но мы доедем быстро.
Я кивнула и тоже встала. Конь Филиппа выглядел отдохнувшим и…сонным! Я недовольно посмотрела на таверну и увидела на пороге ту самую Мэри, которая, нахально улыбалась, непонятно чему. Внутри меня что-то встревожено шевельнулось. Но пока опасности нет. Филипп влез на коня и подал мне руку. Я залезла и села впереди него.
Когда мы отъехали на достаточно почтительное расстояние от таверны, я без особого удивления заметила, что Филипп начал клевать носом.
— Филипп, ау!
Увы. Юный принц не реагировал на меня. Он только что-то пробурчал и красиво свёл глаза в кучку. Я слезла с коня и обречённо посмотрела на Филиппа. Он тут же почувствовал свободное пространство и плюхнулся носом в гриву коня, что, кстати говоря, ему не очень понравилось. Я еле-еле перевернула его поперёк седла и, собравшись с духом, влезла на коня. Ни разу при этом, не упав! Парня наверняка напоили снотворным. Я так и знала, что эта паршивая служанка устроит какую-нибудь гадость. Конь стоял на месте и удивлённо повернул в мою сторону свою голову.
— Вот что лошадка, — обратилась я к ней, — дорогу до замка я не знаю, а уже начинает темнеть. Если будешь умницей, то я ни разу не пну тебя! Вот те крест!
И…о чудо! Конь пошёл вперёд медленной и уверенной рысью. Я расслабилась, и как выяснилось зря. Вскоре я отчётливо услышала топот нескольких пар конских копыт и отдалённые вскрики всадников. Зачем они за нами гнались я и без того знала, спасибо Филиппу!
— Приехали, — простонала я, — только этого не хватало!
Я обернулась и чуть не слетела с седла! За нами на рыжих конях гнались деревенские мужики, и у каждого была огромная дубина в руке.
— Эй, сивка! А ну, пошла!
Конь повернул ко мне голову и презрительно фыркнул, но с места даже не сдвинулся, и уже похоже собирался сам заснуть, а нас настигали непостижимо быстро…
Я, что есть силы, ударила лошадь по крупу.
— Н-О-О!!!
Несчастный конь взвился на дыбы, сделал эффектную «свечку» и рванул с места на третьей скорости. Я только успела зацепиться за повод. Мы мчались, подобно ветру! Деревья мелькали и наконец, слились в одну серо-коричневую массу. Но тем не мене, голоса сзади не стихали. Я даже не знаю, как это я сообразила дотянуться до меча Филиппа. Но первый, же подъехавший к нам всадник красиво слетел в придорожные кусты! Поверьте, моему удивлению не было предела! В седле я держалась не хуже любого джигита, и мечом владела очень даже хорошо. Нас настигли с другой стороны и, похоже, меня просто намеревались сбить с коня. Дубина грозно взвилась, но я удачно парировала удар, и кусок дерева просто рассекла надвое! Я ловко увернулась от неуклюжего взмаха кулаком. И как выяснилось очень вовремя! Низкая ветка, нависшая над нами, мигом вышибла незадачливого наездника из седла. Непонятно какими путями этот конь вёз меня и сонного Филиппа, но он явно знал своё дело. Вскоре звуки преследователей начали отдаляться и наконец, стихли совсем. Конь Филиппа ещё бежал по инерции вперёд, пока я не сгребла повод и не потянула на себя.
