Дорога с рынка была одна — на плато. И я, поудобнее закинув дорожную сумку на плечо, двинулся туда.
Людей было немного. Одни отбывали, и другие видимо ждали тех, кто должен прилететь.
— Отбываем! Осталось одно место! — кричал погонщик темно-зеленого дракона. — Летим в Минтог!
Минтог, это рядом с Калисаром. Всего полчала пешего пути. Я пробрался сквозь толпу зевак и подбежал к погонщику.
Мы рассчитались, и он махнул мне рукой на свободное место.
Кстати говоря, работа погонщика самая опасная. Но вы, видимо и так догадались. Но дело не в этом. Погонщики меняются, чуть ли не каждую неделю. И не потому, что писаются от страха в полете и решают больше никогда в небо не смотреть. Полет — это довольно умиротворяющая вещь, как говорят сами драконьи водители. И ты просто засыпаешь. Страховочный трос, разумеется, держит тебя, даже если ты свалишься. Но когда дракон видит, что нечто мешает ему лететь, то он пытается это смахнуть. И вот получается…что наш водитель летит вниз, смешно барахтая руками в воздухе. Печально. Но что поделать. Это работа. И кушать хотят все.
Я вбежал по кожистому крылу на спину ящера. Темно-зеленый изучающее покосился на меня желтым глазом и рассмотрел. Я отсалютовал ему рукой и прошел на свое место.
Вскоре поднялся погонщик.
— Проверьте страховочные тросы!
Я привязал себя на совесть. Даже дернул больше положенного.
— Наш полет, будет длиться около часа при сохранении ясной погоды. Прослушайте инструктаж.
Внутри меня все дергалось и ликовало от радости. Я никогда еще не летал на пассажирских драконах. И предвкушение просто затягивало.
— Не махайте руками в полете. Не тыкайте в спину Ласточки острыми предметами, она может стряхнуть неудобство со своей спины.
Ласточка?! Дракон с именем Ласточка. Интересно, кто его так назвал.
— Не кричите! Если что-то будет не так, просто потяните за трос пару раз. Я увижу, и сам обернусь. Если надо будет совершить экстренную посадку — запомните этот жест.
Погонщик оттопырил указательный палец, и пару раз указал им вниз.
— Что входит в экстренные случаи — это не туалет. Дамы, особенно вас, касается, — сказал погонщик. — Часок потерпите. А если не можете, то делайте свои дела в воздухе.
Было слышно, как присутствующие дамы возмущенно заохали.
— Итак — непредвиденные случаи — обморок. Ваш или пассажира. Нехватка воздуха. Остановка сердца…пожалуй, все.
Я гулко сглотнул. М-да. А я сижу и радуюсь.
— Если вопросов нет, то в путь.
Погонщик сел на загривок своей Ласточки и два раза похлопал ее по лбу. И…дракон начал вставать!
