Он вытащил из саквояжа пузырек с нашатырем, сунул под нос Спиридону. Тот сморщился, медленно открыл глаза и присел. Нитка жемчуга змейкой выползла из кармана его штанов. Изумленная Марфа подскочила ближе.
— Бусы-то эти у барина в шкатулке хранились, как память о покойной супруге. Он мне сам ночью показывал да примерял… — баба осеклась и покраснела.
Полицейский подошел к Спиридону, сидящему на полу. Схватил его рукой за шиворот и поставил на ноги.
— Ну-ка, выворачивай карманы, братец! — ласково сказал он.
Внимание полицейского привлек миниатюрный футляр непонятного предназначения. Он повертел вещицу и тут же выдвинул версию убийства с целью ограбления:
— Что, дружок, решил отравить хозяина, обобрать и смотаться к вольным казакам?
Бурная фантазия стража порядка рисовала перед присутствующими сцены — одна страшнее другой. Офицер в деталях рассказал ошарашенным слушателям, как Спиридон, заметая следы, спалил усадьбу со всеми, кто в ней находился, и на хозяйской бричке укатил на Яик. Там организовал банду из удалых людей и пошел войной на царя-батюшку. Бывший холоп переманил на свою сторону государевы войска, захватил трон и объявил себя импера-тором всея Руси. После чего извел царское семейство. Не просто истребил, а отдал его в услужение бывшему крепостному мужику. Голос полицейского дрогнул. Он в красках описал, как царь в побитой молью шапке Мономаха косит сено, а безграмотный сатрап погоняет его хлыстом. Самодержец падает от изнеможения и умоляет об отдыхе, но мужик запарывает его насмерть.
— А ну, повернись боком! — приказал он Спиридону. — Так и есть, вылитый Емелька Пугачев!
Марфа с трепетом смотрела на человека, который столько лет прикидывался порядочным, а сам готовил коварное преступление. Плохо соображая, о чем идет речь, кучер хлопал ресницами и постоянно крестился.
Один фельдшер сохранял спокойствие. Выслушав ересь полицейского, он, как бы между прочим, поинтересовался:
— А на кой ляд он сидел и дожидался нас? Мог давно скрыться, прихватив не только побрякушки, а что-нибудь и подороже. Ценные бумаги, например. Я не сомневаюсь, что таковые имеются в доме.
Полицейский заложил руки за спину и закусил губу. Усы его с презрением зашевелились.
— Зачем ему бумаги? Он же азбуки не знает. А не сбежал… Так не успел, каналья! — довольный собой офицер добавил: — Так-то!
Покойный всхрапнул. Его челюсть дернулась, а на лбу образовалась складка. Пошевелив пальцами, он провел рукой по лицу. Первой упала Марфа, затем, схватившись за сердце, повалился кучер. Полицейский судорожно пытался выхватить из ножен саблю. С перепугу он собирался вернуть воскресшего мертвеца в прежнее состояние. Фельдшер бросился к Куприянову, припал ухом к его груди и потребовал тишины.
