Макс не только разузнал все о носителе камня, но и решил измерить силу блуждающего, чтобы знать, насколько повышать кад-арт. Грошев, тогда студент, едва окончивший первый курс, только-только начинающий смиряться с уготованной ему участью. Он договорился с матерью девочки, что та даст ему знать сразу же, как призрак атакует. Парень провел в ожидании три часа, не приближаясь к дому заказчицы ближе, чем на три сотни метров. Иначе почувствовавший псионика блуждающий не пришел бы. Например, как сейчас: Грош сидит, клиент развлекается, а хвост держится на расстоянии. Он чувствовал его присутствие где-то на границе десятиметрового радиуса.
В то первое лето на Инатаре он расставил ловушку – и мертвый попался. Прибежавший по звонку матери студент успел застать его возле задыхающейся от слез девочки. Псионик установил контакт с призраком, а потом от волнения перепутал вектор. Вместо того чтобы измерить силу блуждающего, влил в него часть собственной, за секунду повысив класс опасности с седьмого до пятого уровня. Канал – это улица с двусторонним движением.
Старший был в ярости. Трое суток в карцере, месяц мытья туалетов, насмешки, шепотки и открытая враждебность сокурсников. Призраки – враги, и тот, кто помог им, даже невольно, становился изгоем. Кончилось все вполне ожидаемо – избиением. Их было четверо, он один. Итог – перелом руки, ключицы и трех ребер, выбитые зубы и ушиб почки. Обычные синяки и ссадины, от которых его лицо стало похожим винийскую маску, он даже не считал.
Больше его не трогали. Возможно, сами испугались того, что сделали, а возможно, посчитали достаточно наказанным.
Девочка поправилась.
Скрипнула дверь. Макс открыл глаза, на крыльцо вышел мужик в спортивных трениках. Красное лицо, мутный взгляд. Грош ему польстил, на все ушло не больше десяти минут.
– Сидишь, чернорубашечник? – Он плюхнулся рядом.
Грош едва заметно вздрогнул. С того мига, как его забрали в Академию, отец называл его только так. И ни разу по имени.
– Как тебе моя Кисана? – Он подмигнул, заржал и попытался хлопнуть парня по плечу, едва не завалившись вперед.
– Блуждающий находится в одиннадцати метрах справа от вас. И очень злится.
Мужик подавился смехом и оглянулся, ожидаемо ничего не увидев.
– Но-но, – пьяно качнулся он и икнул. – Для этого… ик… ты здесь… ик…, я плачу. – Он снова посмотрел на пустое место. – Не вовремя Ирыч умер. – Мужик поднялся, оперся об стену. – Раньше мы эту стерву… ик… – неопределенный кивок, – делили на двоих. Теперь, когда он скопытился… ик… она только моя, – он сплюнул.
