– Мы должны были взять на полградуса восточнее Солнечного, а через километр свернуть к югу, здесь снова пересечь Трепетный. – Парень провел пальцем по бумаге. – Отсюда – по прямой в лагерь.
– Здесь петля, – в свою очередь, указал на изгиб ручья Игроков, – и песчаник. Через два часа его подмоет так, что все превратится в болото. Даже налегке вряд ли пройдем, не то что с носилками.
– Мы на склоне, вода уйдет вниз, – не понял Макс.
– В конечном итоге да. Вопрос: что она утащит за собой? – Леха еще раз посмотрел на карту. – К тому же мы не знаем, что и где перегородило ручей.
– Что предлагаешь?
– Можно взять к востоку, – палец сместился, – как минимум досюда.
– Это лишние два часа, а с носилками – и все три.
– Да к черту время, – не выдержал Макс. – Ты лучше подумай, как мы в темноте спускаться будем. Это уже не маршрут, там наши не ходили. Напороться можно на все, что угодно: от капкана охотника до гадюки.
– Верно, тогда… – Леха как будто ждал возражений и сдвинул палец, указывая на точку севернее: – Что у нас здесь?
– Степанов хутор, – ответил Самарский.
– Именно. И до него в разы ближе, чем до лагеря. Главное – уйти от ручья. Предлагаю ночевку у Степанова, а спустимся утром, тот же Ишка выведет.
– Не вернемся в срок, Арчи вышлет спасателей. – Рука Самарского потянулась к поясу, где в кобуре висела портативная ракетница. – Если все так серьезно, проще послать сигнальную ракету.
Лидер группы мог в любой момент подать сигнал тревоги. На вышке в Некропольском его засекут спасатели. Насколько Грош помнил классификацию, белая ракета означала просьбу медицинской помощи. Красная – угроза жизни человека. Чередование красного и белого – универсальный сигнал SOS, когда все совсем плохо. Каждой группе полагалось шесть ракет: три белые, три красные.
– Спасатели снимут нас отсюда часа через два, – предположил Артем.
– Эти два часа нам придется просидеть на месте, иначе какой толк в ракете. – Леха вернул карту. – Я объяснил, почему не хочу здесь оставаться?
– Объяснил, – буркнул Макс. – Сигнал можно подать и с хутора.
– У Ишки всегда есть медовуха, – улыбнулся Игрок.
– Это-то меня и пугает. – Самарский сложил карту. – Ты уверен по поводу ручья? Может, мы зря паникуем и там комок глины в русло свалился? Скоро его размоет – и все.
– Может, и зря, только пока мы болтали, вода уже подошла к ботинкам, – указал им за спины Игроков. – Если это комок глины, то очень уж большой.
Они двигались так быстро, как позволяли носилки. Никто больше не отвлекался на камни, холмы и возможные захоронения, не глазел по сторонам в поисках черепков или цветной гальки. Все просто шли. Быстро, молча и целеустремленно.
