Таково содержание труда Маркса «К критике гегелевской философии права. Введение», в котором, как отметил сам Маркс, изложены первоначальные основы понимания общественных явлений, то есть первоначальные основы материалистического понимания истории.
Представляет исключительный интерес то обстоятельство, что Энгельс формулирует отправные положения диалектического и исторического материализма одновременно с Марксом и независимо от него, что объясняется назревшими потребностями в новом, пролетарском мировоззрении. Приехав в Англию в конце 1842 года, Энгельс столкнулся с такой чудовищной нищетой рабочих, которая буквально потрясла его. Одновременно он наблюдал безумную роскошь и расточительство богатых. Но Энгельс, в противоположность утопическим социалистам, увидел в пролетариате не просто страдающий класс, а такой класс, который ведет упорную и напряженную борьбу с буржуазией и который способен сам освободить себя от капиталистического рабства.
Чтобы глубже разобраться в общественных явлениях, Энгельс приступает к изучению политической экономии.
«Живя в Манчестере, – писал Энгельс, – я, что называется, носом натолкнулся на то, что экономические факты, которые до сих пор в исторических сочинениях не играют никакой роли или играют жалкую роль, представляют, по крайней мере для современного мира, решающую историческую силу; что экономические факты образуют основу, на которой возникают современные классовые противоположности»[26].
Энгельс пишет работу «Наброски к критике политической экономии», опубликованную в феврале 1844 года в журнале «Немецко-французский ежегодник». В этой работе он формулирует некоторые основные положения материалистического понимания истории. Не дух, не принципы, заявляет он, лежат в основе общественного развития, а экономика, имущественные отношения людей.
Содержание этой работы, которую в предисловии к своему труду «К критике политической экономии» Маркс назвал «гениальным наброском критики экономических категорий», доказывает, что Энгельс в этот период также подошел к раскрытию закономерностей капиталистического общества, его основных противоречий. В развитии промышленности Энгельс видит источник прогресса и богатства, но в то же время источник эксплуатации, угнетения пролетариата. В основе всех противоречий капиталистического общества – противоречий между трудом и капиталом, спросом и предложением, бедностью и богатством – лежит, говорит Энгельс, частная собственность имущих классов.
