- Да? - она знала, что старики робеют перед хорошенькими девушками и решила ему помочь.
- Я... Вы... Я заметил вас еще на сквере, у фонтана... - он сунул руку в карман, достал оттуда бумажный сверток и протянул ей. Вот... Это вам...
- Что это? - она взяла сверток, но разворачивать не стала.
- Это - вам. Подарок. На Новый год.
- Спасибо, но за что? Вернее, почему - мне?
- Потому что мне больше некому дарить подарки, - просто сказал он.
Зашуршала бумага - она развернула сверток.
Фарфоровая статуэтка - ангел с расправленными крыльями. Чудо, которого не бывает.
Возражение уже готово было сорваться с ее губ, но...
- Не надо слов, - тихо сказал старик. - Просто возьмите это.
- Спасибо... - только и произнесла она.
Она смотрела на статуэтку из антикварного магазина, которая не могла принадлежать, но все-таки принадлежала ей. И молчала, не в силах найти нужные слова для странного старика.
- Девушка...
Она оторвала взгляд от фигурки ангела и увидела, что старик держит в руках фотоаппарат.
- Разрешите, я вас сфотографирую с... ним. На память... - он кивнул на фарфорового ангела. И, не дожидаясь ответа, поднес камеру к лицу.
Она улыбнулась, в этот момент блеснула фотовспышка, щелкнул, зажужжал аппарат и из прорези в его дне выполз моментальный снимок. Старик бережно взял фотографию дрожащей рукой и, как будто бы стараясь не смотреть на изображение, протянул ее девушке.
Она взяла снимок, ей было любопытно, как она вышла на фотографии. Неплохо. Серый полушубок, круглое улыбающееся личико и маленький фарфоровый ангел в руках. Снег на плечах - будто погоны. За спиной - длинная полупустая улица, примыкающая к скверу с фонтаном и прохожий, оглянувшийся на камеру, а может, и на фотографирующуюся девушку. И дата в углу снимка, которую автоматически поставил умный фотоаппарат, чтобы человек всегда мог вспомнить, когда это произошло.
Потому что фотография - на память. Можно только смотреть, но нельзя вернуться.
Она протянула снимок, возвращая владельцу, и...
- Постойте, куда же вы?.. Вы забыли фотографию!.. - сказала она странному старику в след, но он только ускорил шаги.
- У меня уже есть такая фотография, - крикнул он, оглянувшись через плечо. И почти побежал прочь сквозь фиолетовый снегопад.
. . .
"Привет, Надя..."
Я искал ее четыре дня, с тех пор, как она не пришла на свидание. Приходя на работу в восемь утра, я включал компьютер, подключался к Интернету, входил в чат, и ждал, ждал, пока она появится. В шесть вечера я уходил домой ни с чем.
