(Сокращение B., столь подходящее для неофициального рэп-сомелье, означает Белчи[176].)
Брэнсон приветствует меня рукопожатием и толчком в грудь, затем открывает дверь. Мы заходим в темную прихожую, до потолка заставленную коробками его личного бренда вина Guy Charlemagne. Он ведет меня к двери в комнату, большую часть которой занимает настоящий бар. «Я сделал его сам», – говорит он, придвигая пару барных стульев. Затем он снова исчезает в прихожей.
Я чувствую себя так, словно провалился в кроличью нору и оказался в волшебной стране. Передо мной грудятся не меньше двадцати бутылок вина и шампанского, в разной степени продегустированного. Еще несколько десятков украшают полки за стойкой. На столе рядом лежит гипсокартонный знак со словами Branson B. Cuvee на фоне силуэта человека с дредами. Стены покрыты вырезками из публикаций о вине. В углу висит сдутый воздушный шарик.
Брэнсон вновь появляется в комнате, держа в руках ведерко со льдом, из которого торчит горлышко бутылки шампанского. «Один из любимых напитков Jay Z – Taittinger Rose Comtes, мы называли его «пищей богов», – вспоминая редкое вино ценой 300 долларов за бутылку из лучшего шардоне Франции. – Помню, я как-то зашел в студию, там были Jay Z и Biggie, а на столе стояла эта бутылка. И Джей посмотрел на меня и улыбнулся, зная, что это вино открыл для него я».
Брэнсон ставит ведерко и садится на стул рядом со мной.
«В последний раз, когда я видел Джея, он сказал: «Черт, каждый раз, как я вижу тебя, я вспоминаю Biggie», – Брэнсон продолжает: – Всегда, когда я приходил к ним, я приносил им что-нибудь, и мы сидели и выпивали вместе. Они говорили: «Да, это то, что надо», что значило: «Черт, я никогда не видел и не пробовал ничего подобного». Потому что это было что-то новое».
Все еще оглядывая комнату, я обратил внимание на пустую золотую бутылку Armand de Brignac – еще одно модное шампанское по 300 долларов. «При всем уважении оно меня не интересовало, – заметил Брэнсон, словно прочитав мои мысли. – Я считал, что оно не стоит таких денег. Когда я его впервые попробовал, мне оно показалось незрелым, так что мне не понравилось».
Он указывает на стоящую рядом бутылку, ребристая поверхность которой напоминала что-то среднее между броненосцем и гранатой. «Это Nicolas Feuillatte Palmes d’Or Rose 1999 года, – сказал он. – Однажды я заглянул в магазин алкоголя в Нью-Джерси в поисках чего-то особенного к своему дню рождения и наткнулся на него. Мне оно очень понравилось. И оно отличалось от других».
