Доктор покраснел от удовольствия.
– Пройдемте, господа, думаю, у меня есть чем вас заинтересовать. Ну а если имеете представление о медицине и технике, в чем я, разумеется, не смею сомневаться, то удивить.
Усадьба внешне напоминала цеха старинной мануфактуры, переделанные под жилье, – об этом говорили огромные дугообразные окна и крыша, покрытая листовым железом. Они отправились по выложенной камнем дорожке мимо сторожки с дюжим усачом. В крепком кирпичном доме Родин заметил решетки на окнах изнутри и переглянулся с Марией.
Доктор постучался в металлическую дверь. С той стороны, словно замок орудия, грозно щелкнул тяжелый засов.
– Меры предосторожности, – успокоил доктор. – Вы поймете причину этой необходимости, когда окажетесь внутри. – И очень вас прошу, не подходите близко к палатам с больными, это небезопасно.
Войдя в здание, Родин убедился, что усадьба не что иное, как бывшая фабрика, переделанная в психиатрическую лечебницу. Центральная галерея проходила между зарешеченных палат – бывших цехов и вспомогательных помещений. Под высокими потолками висел туман испарений: кислый аромат эфира, запах лекарств, пищевых отходов и немытого тела, дымок горелой древесины и бумаги – все это смешалось в едкий ансамбль запахов, от которого слезились глаза. Мария прикрыла носик платочком и покашливала.
– Наши пациенты, прошу любить и жаловать, – потирая руки, сообщил Людвиг о выглядывающих через решетки людях, которые, заметив доктора, быстро отходили в дальнюю часть палат, многие ложились на облезлые койки и накрывались одеялами. Родину даже показалось, что некоторые больные моляще смотрели на прибывших, желая что-то сказать или даже предупредить. Под взглядом доктора они опускали глаза и отворачивались.
– Есть человек, который водит за нос полмира! – фыркнул доктор. – Имя его Зигмунд Фрейд. Для меня он шарлатан, книжный червь, воспитанный в библиотеках и не имеющий абсолютно никакого опыта. Мои исследования в психиатрии не оставят цемента меж кирпичей его хилой теории, и смешное учение растворится под напором моих железных доказательств.
– Каких доказательств? – заинтересовался Родин, рассматривающий давно не мы-тые полы. Да и палатами эти комнаты нельзя было назвать – все это напоминало зверинец, где вместо животных в клетках содержались живые и, как казалось на первый взгляд, вполне здоровые люди. Георгий ежился от роя глаз, жалящих его со всех сторон обреченными взглядами.
