– Зачем? – Мария в недоумении наблюдала за его манипуляциями.
– Мы договорились же, я решаю, что и как делать. Какая разница, что это. Вот, – он сунул ей ворох тряпок. – Выберите что-то почище, закройте лицо.
– Не буду, – упрямо ответила она. – Вы где эту дрянь откопали? Чтобы у меня потом язвы пошли?
– Выбирайте, – процедил он. – Нет времени привередничать.
Мария театрально вздохнула и начала преувеличенно брезгливо копаться в тряпках.
– Ну, кажется, вот, – неуверенно сказала она, вытягивая одну. – Кажется, не слишком грязная.
– Достаточно того, что плотная, – ответил Георгий, обматывая шею и нижнюю часть лица каким-то шарфом, который от старости потерял цвет, надеясь, что в нем не водятся блохи.
– Неудобно, – пожаловалась Мария, примерив «вуаль». – Говорить не могу, в рот лезет.
– И хорошо! – хмыкнул Георгий, выходя из коляски. И, расположившись на месте извозчика, добавил: – Вы уже и так достаточно наговорили.
Мария буркнула ему в спину что-то неразборчивое.
Минут через двадцать они снова подъехали к дому терпимости. Прежде чем остановить коляску, Георгий сделал несколько кругов по окрестным улицам, наблюдая, нет ли засады. И только потом будто рассеянно притормозил напротив заведения. Спрыгнул на мостовую, делая вид, что разминает ноги, поправил шарф, потянулся, покрутил головой, пошарил в кармане, словно нащупывая мелочь, – просто кучер остановил коляску возле публичного дома, что в этом такого? Бордель средней руки, коляска видала виды – такие картины тут можно наблюдать чуть ли не каждый час. Какая-то парочка прошла мимо, даже не обернувшись. Это вдохновило Родина.
– Сидите и молчите, – мрачно сказал он через стенку Марии. – Поняли? Просто сидите и молчите. Это вам по силам.
Очеретина ничего не ответила.
На противоположной стороне улицы скучающе цыкал зубом мальчишка-посыльный.
– Эй, псс! – Георгий окликнул его. – Подойди-ка сюда, любезный.
Тот недоверчиво замялся на месте, но, заметив в руках Родина крупную купюру, в два прыжка оказался рядом.
– Скажи, что фрау Регинлейв просит к себе важный вельможа. Кто – не велено говорить. Ей предлагают проследовать к нему в усадьбу.
Мальчишка кивнул, не сводя глаз с банкноты.
– И да, – добавил Родин. – Пусть фрау не забудет… ммм… свои инструменты.
Мальчишка порочно хмыкнул. Родин поморщился и сунул ему деньги.
– Не вздумай обмануть, – веско предупредил он, влезая обратно на козлы.
– Обижаете, уважаемый, – развел руками посыльный.
Очеретина нарушила запрет, вышла из коляски и проследила взглядом за удаляющимся вприпрыжку посыльным.
