Католическая партия всегда была в оппозиции к политике кайзера и к его правительству, а после активной программы, направленной на уменьшение влияния церкви в стране, проводимой правительством во главе с Отто фон Бисмарком, противостояние это еще больше усилилось. Именно эти внутренние разногласия и собирались использовать агенты операции «Три рубина» для осуществления своих планов. Встреча была назначена в пивной «Zur letzten Instanz», что в переводе на русский звучало как «У последней инстанции».
– Вы знаете, откуда это название? – спросила Мария, когда они расположились за столиком в углу.
– Нет, – честно ответил Родин.
– Неподалеку отсюда находится здание суда, так вот после удачного завершения дел отмечать идут именно сюда. Согласно легенде, два крестьянина, которые долго судились друг с другом без какой-либо надежды на удачное разрешение дела, в итоге подписали мировое соглашение только после того, как пропустили по кружечке, а может, и не по одной, именно здесь, в этой пивной.
– Интересно, – протянул Родин. – Надеюсь, и наша встреча с епископом пройдет удачно и принесет нам долгую мировую между Россией и Германией. А вы неплохо подготовлены к встрече!
– Дочери швабского барона стыдно такое не знать, да и вам, пожалуй, не помешает. Признайте, женщины не так безнадежно глупы, как вы полагали, – лукаво улыбнулась Мария.
Не успел Георгий ответить на этот выпад, как в дверях появился тот, кого они ожидали. Отец Августин, высокий крепкий мужчина, твердой походкой направился к стойке бара и, перекинувшись парой слов с кельнером, обернулся в их сторону и так же уверенно широким шагом пересек зал, подойдя к столу.
– Добрый день, дамы и господа! – пробасил он, пожал протянутую руку Марии и обменялся рукопожатием с Георгием. После коротких приветствий они сразу перешли к делу.
– Я крайне обеспокоен тем, – начал отец Августин, отхлебнув из кружки, принесенной кельнером, пиво-тезку – «Augustiner», что Германия ввязывается в это грязное дело, оказывая поддержку выскочкам-японцам, которые слишком много о себе возомнили. А ведь это только оттого, что на их стороне англичане. Как по мне, доверять нельзя ни тем, ни другим. О косоглазых я вообще молчу, варварский народ, в Господа Единого не верят! Придет им еще от Него кара, вот увидите. Но и англичане тоже хороши, протестанты вечно делают все против Германии. Нельзя нам с ними объединяться, просто нельзя! Как же кайзер этого не видит?! Видимо, матушка его настраивает, она ведь обожает все английское.
