Она вздохнула:
– Я уже столько про Вильгельма начиталась, что он мне даже как-то приснился.
Родин искоса глянул на нее и прищелкнул языком.
– Да ну вас, – отмахнулась Мария, даже не покраснев.
Георгий задумчиво взвесил на ладони папку с бумагами.
– Может быть, я так, по верхам, а вы, если что, подскажете? – кисло спросил он.
Мария покачала головой:
– Нет-нет, ни в коем случае. А если придется разделиться? А если именно вам нужно будет говорить что-то или делать? А если просто не будет времени или возможности подсказывать? Я понимаю, надо надеяться друг на друга, но это же не означает, что можно забрасывать свою часть дела! Давайте я вам помогу.
Мария взяла папку, начала быстро шуршать страницами и перекладывать фотографии.
– Может, детство пропустим? – с надеждой спросил Родин.
– Ни в коем случае! – воскликнула Мария. – Что вы, в самом деле, как школьник. Не читать, по верхам, пропустить… Вильгельм вообще мог не появиться на свет – как бы тогда выглядел сейчас наш мир?
– Да? – Родин был заинтригован.
– Ну, собственно, ничего удивительного, – пожала плечами Мария. – Все-таки середина прошлого века, медицина еще диковата. Хорошо, что хлороформ уже использовали.
– Я знаю, – кивнул Родин. – Трихлорметан. Джон Сноу применил его королеве Англии Виктории во время родов восьмого ребенка. А у нас Пирогов использовал его на пять лет раньше – сразу после открытия в 1847 году в Военно-сухопутном госпитале в Петербурге.
– О, – уважительно подняла бровь Мария. – Изучали историю медицины?
– Немного, – махнул рукой Георгий. – Долго рассказывать.
– Ну ладно, – кивнула она. Вильгельма-то как раз хлороформ и спас. Наверное. Во всяком случае, родился он полумертвый – и то только благодаря тому, что мать была под наркозом и не могла сделать ему хуже. Говорили, что героем того дня была некая акушерка-англичанка: пока все бегали и хлопотали, причитая, что и наследника потеряли, и с принцессой-роженицей совсем плохо, тетка оперативно и без шума сделала свою работу.
– Молодец англичанка, – восхитился Родин. – Ее наградили?
– В документах не отмечено, – пожала плечами Мария. – Скорее всего, нет, это же была ее работа. А может быть, даже и наказали.
– За что? – удивился Родин.
– Смотрите, – Мария вытащила из папки несколько старых фотографий. – Ничего необычного не замечаете?
Родин окинул их быстрым взглядом. На всех был явно изображен один и тот же человек – сначала мальчик лет семи – десяти, потом юноша…
