Он озадаченно хмурится, но я вижу, что ему тоже смешно.
– Нет, не так. Эм…
– Ксандер.
– Точно. Помню, что имя какое-то странное.
– Кайман, – одергивает меня мама. – Извините, моя дочь очень саркастична. Она просто шутит.
– В прошлый раз Ксандеру понравились спящие дети. Ты вроде говорил, что, глядя на них, становишься счастливым?
– Не помню такого, но вполне возможно.
Я смеюсь, но затем быстро сжимаю губы, чтобы остановиться.
– Мам, может, ты покажешь ему нашу коллекцию?
В явном замешательстве мама наклоняет голову и смотрит на меня. Потом она мне все выскажет. Должно быть, она поняла, что я знаю Ксандера. Нужно срочно убираться отсюда. Трясу полным стаканчиком горячего шоколада, делая вид, что он пустой:
– Снаружи есть мусорка. Я выкину его за тебя. – Поворачиваюсь к маме: – Я опаздываю. Увидимся после школы.
– Хорошего дня, дорогая.
Уходя, я бросаю мимолетный взгляд на Ксандера. Грусть следует за мной по пятам, и я не могу понять, то ли она оттого, что я снова соврала маме, то ли мне правда хочется, чтобы мама познакомилась с Ксандером. Нет, не только познакомилась, мне хочется, чтобы он ей понравился.
* * *
В десяти шагах от школы кто-то хватает меня сзади за руки, вынуждая остановиться.
– Ты самая большая проказница. Ты ведь знаешь это, да? – произносит Ксандер мне в ухо, затем отпускает меня, и я с улыбкой поворачиваюсь к нему:
– Нет, это ты такой. Я же говорила, что пока не хочу знакомить тебя с мамой. Но ты все равно решил по-своему.
– Да, решил. Я хотел показать тебе, что нравлюсь всем мамам. И твоя не исключение, она без ума от меня.
Мое сердце пропускает удар.
– Правда?
– Не думал, что это будет стоить мне сто пятьдесят баксов, но она мной очарована.
Ох. Ну конечно, она без ума от него. Он же клиент.
– Ты купил куклу? – В руках у него нет коробки, поэтому я заглядываю за ворот его жакета.
– Она не со мной, подруга. Я положил ее в машину.
– Кого ты купил?
– Ты правда думаешь, что я запомнил?
– Я знаю, что ты запомнил.
– Дафну.
– Ты купил плакальщицу?
– Да. В магазине я был немного расстроен, и эта кукла отлично отражала мое настроение. Подарю ее бабушке на следующий день рождения. – Он опускает взгляд. – Ты думала, я засунул куклу под жакет?
И тут до меня доходит, что я все еще крепко держусь за его жакет.
– Если туда помещается твое эго, то все возможно.
Как только я собираюсь отпустить его, он накрывает мои руки ладонями, прижимая их к своей груди.
Я вонзаю взор в распахнутый воротничок его брендовой рубашки, пытаясь сделать вид, что ничего особенно не происходит. Мимо проходят одноклассники, торопятся на урок, и я ощущаю на себе их взгляды.
