— У нее там дела. — Поппи улыбнулась и сделала знак рукой Стар, чтобы та подошла. — Поэтому за вами приехала я.
Но для Мисси этого оказалось явно недостаточно.
— Она пообещала, что вернется.
— Когда она это сказала?
— Когда уезжала утром. Только вот выглядела она так себе. Мне показалось, ей не очень хотелось уезжать…
— Что ж, иногда приходится делать то, что не хочется. Она снова попыталась выдавить из себя улыбку. Стар подошла поближе. — Я вот тут подумала… не поехать ли нам домой? Хорошо бы испечь что-нибудь к чаю.
— Куда — домой?
— К вам, — ответила Поппи. Хотя у нее дома было бы удобнее, ведь там все было приспособлено для нее. Но у нее язык не повернулся предложить им поехать к ней. Во всяком случае, пока там разрывается телефон и Энни вовсю обсуждает события с соседями и отбивается от журналистов.
— А папа уже дома? — спросила Мисси.
— Н-не знаю… может, он еще не вернулся.
— Наверняка дома. Он сказал, что собирается сходить проверить клены.
Воспользовавшись тем, что Стар подошла поближе, Поппи притянула ее к себе.
— А для чего их проверять?
— Какие пора рубить. А к ужину Хизер уже вернется?
Поппи почувствовала себя совсем паршиво.
— Я… честное слово, не знаю.
— Так когда же она вернется?
— Надеюсь, очень скоро. Послушай, Мисси, я страшно замерзла. Еще десять минут — и я перестану чувствовать не только пальцы, но даже колеса моей коляски. Пошли в машину. Хочешь прокатиться, а, Стар?
Нижняя губка Стар задрожала. Глаза стали грустными. Девочка отрицательно покачала головой.
— Тогда дай Мисси руку, — велела Поппи и толкнула коляску вперед. Оказавшись в машине, она первым делом включила печку на полную мощность, но даже когда в машине стало жарко, Поппи чувствовала, что внутри у нее словно что-то заледенело.
Правда, очень скоро она забыла об этом, потому что Мисси продолжала сыпать вопросами.
— А что будет, если Хизер не вернется к утру?
— Тогда папа сам вас поднимет — как сегодня.
— А если не успеет? Ведь он иногда уходит еще раньше Хизер. Что, если мы не успеем позавтракать — как сегодня?
— Но вы же позавтракали. Вы ведь позавтракали у меня.
— А завтра ты тоже приготовишь нам завтрак?
— Конечно! — Она уже была на перекрестке, но ей пришлось подождать и пропустить вперед знакомый грузовичок Бака Киплинга. Сразу же после поворота ей на плечо легла детская рука.
Это была Стар.
— Мама уехала, да? — тоненьким голоском спросила девочка.
— Нет, милая. Она в Вест-Эймсе.
— Ничего плохого не случилось?
