Как только в самолете открыли двери, или как это у них там называется, внутрь проник горячий влажный воздух, пропитанный необъяснимыми ароматами. Второй терминал аэропорта Дубая, куда мы прилетели, – совсем небольшой, и все формальности заняли около получаса. В зале прилета народу было немного, в основном встречающие и агенты развлечений, всовывающие зазевавшимся туристам яркие проспекты экскурсий и свои визитки. Я обвела взглядом всю эту цветастую публику и остановилась на высоком парне с густой шевелюрой. Это, наверное, чтобы от жары спасаться, вместо тюрбанов и головных повязок. Как негры в Африке. Парень оперся о подоконник и что-то жевал, не обращая на меня никакого внимания. Я подошла ближе и спросила:
– Мне нужен представитель «Айша туризм». Не подскажете, кто?
Парень уставился на меня с подозрением, посмотрел на бумажку, которую сжимал в руке, и задал встречный вопрос:
– Вы Елена?
Я кивнула. Он снова сверил мое изображение с факсовым вариантом. У него что-то не сходилось, но он старался не показаться невежливым.
– Вы не очень-то походите на свою фотографию.
Я пожала плечами.
– Так ведь это факсовый вариант. А вам что больше нравится – факс или натура?
Парень задумался, взял мой чемодан и направился к выходу. Я двинулась за ним:
– Что-то не так?
Он остановился, еще раз внимательно посмотрел на меня и сказал:
– Мы думали, что вы выглядите старше, солиднее. Как на факсе.
– Вас что-то смущает в моем виде?
Парень неожиданно протянул мне руку:
– Али.
Я пожала большую теплую ладонь и постаралась наладить отношения:
– Зачем вам солидная женщина? Может, подойдет просто серьезная?
– У нашей компании были неприятности, но теперь все устроилось. Поэтому нам бы подошла женщина, которая выглядела бы солидно в глазах клиентов.
Мы вышли на улицу. Горячая влажность воздуха и абсолютно сухая земля. Странное сочетание. Я вспомнила парилку и постаралась дышать правильно, чтобы не обжигать легкие. Али смотрел на меня с сочувствием:
– Привыкнете.
Аэропорт оказался совсем недалеко от города, и мы через тридцать минут уже стояли в холле гостиницы. Али переговорил о чем-то с управляющим, и тот понимающе кивнул. Пока на reception оформляли документы и искали горничную, чтобы приготовить номер, Али предложил посидеть на диванах. Я попыталась выяснить, какие неприятности посетили фирму:
– Эти неприятности связаны с законом или с персоналом?
Али постарался уйти от прямого ответа:
– Суд Шариата суров. Не всегда можно знать, за что ты пострадал.
