Иоланде кажется, будто Англия и Франция всегда сражались друг с другом или готовились к войне. На этот раз английский король привел с собой войско из восьми тысяч вооруженных всадников. Генрих V никогда не скрывал притязаний на то, что считал своим по праву: он с самой коронации называл себя королем Англии и Франции, а о Карле VI говорит просто как о своем «дражайшем французском кузене». Более того, Генрих требует руки его дочери Екатерины и хочет взять за ней в приданое Аквитанию.
Пока между Англией и Францией разъезжали послы, пытаясь разрешить спор миром, новый король тайно строил флот. Каждый мужчина и мальчик в его землях на досуге упражнялся в стрельбе из лука. Об этом французы узнали от шпионов.
В Анжер доходят вести о постепенном продвижении Генриха, но Иоланда почти не получает писем от мужа, который отправился на помощь Карлу VI. Наконец приходит известие, что Людовик серьезно болен. Что с ним? Почему ей никто не сказал? Неужели это чума? Она посылает гонцов к Людовику и его адъютантам. С ним Танги дю Шатель – возможно, он расскажет ей подробности. Она страшно обеспокоена – в том числе потому, что не может оставить детей и отправиться к мужу. Ей остается только молиться и посылать с гонцами письмо за письмом. «Чем же он болен?» – непрестанно думает Иоланда.
С фронта приходят обнадеживающие новости. Кажется, французский гарнизон в Арфлере держится вопреки всем прогнозам, а каждый четвертый английский солдат пал жертвой дизентерии, тем самым сократив численность вражеской армии. Но Арфлеру срочно нужно подкрепление, а король, несмотря на отчаянные мольбы города, колеблется. Иоланда пишет своей юной ставленнице, Одетте де Шамдивер, которая, как она знает, сейчас рядом с королем, чтобы узнать о состоянии его рассудка. Та дает неутешительный ответ: «Кажется, он до сих пор не осознает угрозы». Иоланда передает это Людовику.
Что до противоборствующих французских герцогов, то Жан Бургундский, сильнейший из всех, отказался посылать против Англии свое войско. Герцог Бретонский до сих пор в сомнениях, но он, по крайней мере, отправил на помощь королю своего брата, Артура де Ришмона. А юный Карл Орлеанский, сын Валентины и племянник короля, как и Людовик Анжуйский, откликнулся на призыв к оружию.
22 сентября случается неизбежное: Арфлер занимают англичане. Их король направляется в Кале, порт, куда ему доставляют из Англии провизию. Иоланда знает о происходящем на фронте благодаря своим многочисленным осведомителям. Самый надежный из них – Танги дю Шатель, но она полагается и на Карло, который отправился с Людовиком, чтобы выполнять его личные поручения. Судя по письму, которое она получает от Карло, Людовик, похоже, страдает от острой дизентерии.
