- Да, - отвечала рыбка, - откуда ты меня знаешь?
- О, мы везде только о тебе и слышали! Ах, какая ты красивая, как замечательно светишься! - запела рыбкаподпевала, а рыбка-прилипала тут же попыталась присосаться к рыбке-фонарику.
- Ой, как щекотно, - сказала рыбка-фонарик, - пожалуйста, не делай этого.
- О тебе говорят так много, - продолжала петь рыбкаподпевала, - даже сам крокодил сказал: хотел бы я взглянуть на этот фонарик!
- А кто он такой, крокодил?
- Невероятно! Она не знает крокодила! Он в реке самый главный, и вообще самый главный.
- В реке? А что такое река?
- О, бедняжка! Как мне тебя жалко! Жить здесь, в этой бездонной дыре, и не знать, кто такой крокодил и что такое река! Поплыли скорее с нами, я не переживу. если ты останешься здесь, в темноте!
И поплыли они втроем к реке, а к вечеру, изрядно поработав хвостами и плавниками, добрались до крокодила. Рыбка-прилипала сразу же присосалась к броне крокодила у левого уха, а рыбка-подпевала заняла свое место у правого крокодильего уха. Он же стал присматриваться и принюхиваться к рыбке-фонарику.
- Съем! - сказал крокодил и щелкнул челюстями. Рыбкуфонарик отнесло водой1 в сторону, словно мячик.
- Гм? - удивился крокодил.
- Его превосходительство крокодил спрашивает, зачем ты светишься, - пояснила рыбка-подпевала.
- Не знаю, - засмеялась рыбка-фонарик, - я всегда светилась. Наверное, так веселее.
- Она говорит, - заорала рыбка-подпевала крокодилу в ухо, - что светится для увеселения вашего превосходительства!
- Гм, гм, - сказал крокодил.
- Его превосходительство берет тебя на службу, - объявила рыбка подпевала.
- А что я должна делать?
- Каждую ночь светиться перед носом его превосходительства!
- Но что я буду здесь есть? Ведь я живу в море и питаюсь планктоном.
- Каждый день, от рассвета и до заката, ты будешь получать отпуск и сможешь плавать питаться своим планктоном.
- У меня не хватит сил каждый день так далеко плавать.
- Постыдись! - возмутилась рыбка-подпевала. - Неужели ты хочешь огорчить такого почтенного его превосходительство крокодила?
- Хорошо, я попробую, - согласилась рыбка-фонарик.
С этого дня каждый вечер крокодил торжественно выплывал на охоту. Его мокрая броня ярко блестела, за хвостом бурлила вода, слева от него плыла рыбка-прилипала, справа - рыбкаподпевала, а впереди сияла рыбка-фонарик.
