— Что еще стряслось? — Виктория подобралась, как пантера перед прыжком.
— Извините. Но Мила так и не пришла, с кем же я буду выступать?
— Так я и знала! — вынырнувшая из толпы Валерия с размаху села за столик Виктории и Людмилы. — Ей звонили?
— Ее нигде нет…
— У Боба спрашивали?
— У какого Боба? — Лиза посмотрела на Валерию невинными газами.
— Все ясно! — Вика поднялась со своего стула. — Иди, я сейчас подойду…
И убедившись, что Лиза отошла достаточно далеко, пожала плечами:
— Она, видите ли, не знает, кто такой Боб… За идиоток нас держит, что ли?
— Умненькая девочка, — не согласилась с ней Валерия. — Не афиширует свои отношения с ним!
— Алло? — Вика уже не слушала ее, прижав ухо к мобильнику. — Боб? Борис, ты где?! Как — здесь?..
— Очень просто! — Из-за плеча Виктории и впрямь вынырнул сияющий Боб. — Если ты насчет Милы, она не придет, у нее ветрянка!
— Что-о?
— Ну, такие красные пупырышки. Сидит дома и красит их зеленкой… Вон идет Аглая, она тебе подробнее расскажет!
— Это ты подстроил? — Глаза Вики метали громы и молнии.
— К сожалению, не я… Аглая, скажи ей, что не я! Это детская болезнь, ты должна знать…
— Какая болезнь? — Аглая наконец пробралась к их столику.
— Ветрянка.
— А-а-а… Ну да, мои оба переболели… Кстати, заразная!
— Немедленно отойди прочь! — Виктория поспешно загородила собой Аглаю. — У нас тут, между прочим, беременная девушка!
— Кто беременная, Аглая?! — в глазах Боба отразился неподдельный ужас.
— Да… Иди-иди со своей заразой… А ты, Аглая, наоборот, останься! Это твоя псина сидит в холле?
— Псина? Где сидит?
— К пальме привязанная… Значит, не твоя… Совсем обалдели, собак с собой приводят!
— Это, — усмехнулась Людмила, — скорее всего Зарубин… Вот он, приперся, и всего-то на десяток минут припозднился!
— Так что же делать? — Виктория огляделась по сторонам и поманила рукой маячившую неподалеку Лизу:
— Вот что, дорогая, ищи себе модель сама! Милы не будет… И большой тебе привет от Боба!..
Вспыхнув до корней волос, Лиза молча кивнула и в мгновение ока исчезла в толпе.
«Тоска… — подумала Настя. — Откуда у меня на душе эта странная сосущая тоска?.. — она вздохнула и внимательно посмотрела на просвет только что протертый бокал. — Ясное дело, откуда: все надоело… Каждый день одно и то же — пылесос, тряпка, полотенце, фартук, пылесос… Пойти, что ли, посмотреть на этот конкурс, из-за которого все с ума посходили? Хоть бы Лизе повезло!»
В этот момент сама Лиза влетела в пустое кафе со скоростью цунами:
