В точности этим же вопросом, правда вслух, задался и Павел, удививший Марию Петровну тем, что впервые за несколько лет явился к ней не через балкон, а позвонил в дверь.
— Ты это что? — Мария Петровна смотрела на своего ученика с неподдельным изумлением. — Прямо как чужой, в дверь звонишь…
— Я-то не чужой, но ведь у вас, кажется, квартирантка появилась?
— Да. Я предложила Насте пожить у меня…
— Она вам что — так понравилась?
— Так ведь и правда хорошая девчонка, милая такая и непосредственная… А потом — сам знаешь, с моим здоровьем лучше, если кто-то будет рядом…
Ответить он не успел, потому что из ванной вихрем вылетела Настя, едва не сбив его с ног.
— Ой, извини… Доброе утро!
— Доброе… — задумчиво окинув девушку взглядом с головы до ног, Павел неуверенно двинулся в сторону гостиной. А Настя — в противоположную, в комнату, которую теперь с полным основанием могла называть своей.
Впрочем, долго она там не задержалась. Быстренько натянув свое давно высохшее платье и едва тронув щеткой коротко остриженные волосы, она тоже последовала в сторону гостиной, стараясь ступать бесшумно.
Конечно, подслушивать, так же как и подглядывать, нехорошо. Но… ей так хотелось знать, что именно скажет о ней этот странный, можно даже сказать загадочный, юноша — если действительно он что-нибудь скажет!
Увы, девушку ждало полное разочарование: похоже, он пришел сюда исключительно ради английского.
— Экзамен сегодня, ровно в час…
Настя расслышала вздох и шелест бумаги: тетрадку, что ли, открыл?
— Кто принимает? — в голосе Марии Петровны звучали нотки искренней заинтересованности.
— Сам Самсонов!..
— Надо же, и мы когда-то говорили точно так же: «Сам Самсонов!»
Она весело рассмеялась.
— Так вы знакомы?
— Еще как!..
— С Семен Семенычем?!
— Говорю же, знакома… Зловредный дядька!
— Он уже старик, а не дядька.
— Спасибо за напоминание.
— Простите.
— Ладно, что уж там… Просто учти, что тебе придется нелегко: Семен Семенович владеет языком не хуже, чем Елизавета!
— Вы имеете в виду королеву?
— Ну а кого же еще?.. Ой, сырники забыла! Я же вам на завтрак сырники сделала!.. Настя, иди сюда, завтракать пора!
Настя вздрогнула и, слегка покраснев, вошла в гостиную.
— Вообще-то я уже тут… Доброе утро.
— Разве мы еще не здоровались? — Павел уставился на девушку, высоко подняв брови.
— Не помню… Мария Петровна, вам помочь?
— Садись и не суетись, сама принесу.
Спустя несколько минут они, очень по-семейному, как отметила про себя Настя, расселись вокруг стола.
