— Мамуль, это я… Все отлично! Сегодня вывесили списки, я там есть. Да, поступила! Ну чего ты плачешь? Не волнуйся, тебе нельзя!.. Конечно, учу. Мамуль, все, пока, у меня время кончается, завтра напишу! Целую!!
— И ты молчала?!
Мария Петровна не просто улыбалась — она сияла. Но разве можно обманывать такую замечательную женщину? Особенно если ты обманывать-то не умеешь, и главное, терпеть не можешь?!
— Это просто ложь во спасение. Я срезалась сразу. Не на экзамене даже, а на собеседовании…
— Ничего себе! — Снежана возникла на пороге так неожиданно, что Мария Петровна и Настя вздрогнули.
— Это что же такое нужно было говорить на собеседовании, чтобы срезаться: молчала, что ли?
— Да нет, говорила… Я три раза сказала одно и то же: «Уберите руки»…
— М-да!.. А вас, между прочим, все ждут за стойлом.
— Иди, Ромашка, мы сейчас, — Мария Петровна повернулась к Насте:
— А как же тогда понимать твой звонок, девочка?
— Я же сказала — как ложь во спасение! Мама шесть лет назад перенесла инсульт, ей совсем нельзя нервничать.
— Но ведь когда-нибудь она все равно узнает!
— Ну… Когда вернусь домой, сочиню еще что-нибудь. Скажу — соскучилась, жить без нее не смогла… Еще и обрадуется!
— Ох, Настя… Ну ладно, пойдем. Может, что-нибудь получше придумаем. Надо с Доном Антонио посоветоваться, он же бизнесмен, умный, удачливый… В крайнем случае с работой поможет. Пойдем…
«Господи, — подумала Настя, глядя вслед хозяйке, — ну почему я такая везучая на хороших людей? И откуда их столько сразу взялось в одном доме?..»
Странный и крайне подозрительный звук раздался за спиной девушки, заставив ее не просто замереть — обмереть на месте. Он раздался со стороны окна, а Настя точно помнила, что они с Павлом, идя сюда, поднимались на пятый этаж… И мгновением раньше, чем она заметила силуэт человека, влезающего в это самое окно, Настя инстинктивно кинулась на него, проведя свой коронный прием… Вопль, разнесшийся по всему дому в следующую минуту, не только вернул Настю к реальности, но и заставил всех гостей Марии Петровны во главе с хозяйкой броситься в спальню, на полу которой лежал, поверженный к Настиным ногам… Павел собственной персоной!
…Когда хохот присутствующих стих, а Настя все еще пыталась понять, что произошло, Павел наконец спросил:
— Ты что, спятила? Разве можно так обходиться с человеком и без того травмированным?!
На этот раз смеялись еще дольше, и она решила обидеться. Мария Петровна первая заметила это и, притянув девушку к себе, сквозь смех пояснила:
