Милан попал в родительский дом незадолго до ужина. Он не предупреждал заранее, поэтому его не ждали. Впрочем, насколько он знал привычки своих родных, воскресенье они, как правило, проводили дома. Купцы не могли позволить себе коллективный отдых в день, выходной для прочих граждан. Собственно говоря, семейным отдыхом они вообще не были избалованы.
Милан вошел в просторную прихожую и увидел своего младшего старшего брата Светолика, если так можно выразиться. Самый старший его брат Истислав предпочитал жить своим домом.
— Привет, Светик, — небрежно бросил Милан. Он никогда не ладил со Светоликом. Строго говоря, именно благодаря стараниям Светолика он ушел в свое время из дома и не торопился туда возвращаться.
— А, Милан. Решил удостоить нас своим присутствием. Как же это мы сподобились такой чести?
Милан прислонился к дверному косяку.
— Родители дома?
— А как же. Ты же специально пришел к ужину. Что, твой хахаль тебя не кормит? То-то ты похудел.
— Хахаль? — Милан поднял бровь.
— А за что еще тебе можно было дать эту зеленую веточку? Вот только повесил ты ее не на то место.
Рука Милана нервно потянулась к груди. Первую рану Вацлав вылечил практически бесследно, а вторая временами давала себя знать. Вацлав говорил, что это пройдет со временем, и пичкал его какими-то горькими снадобьями, но пока что грудь его болела к перемене погоды или если он нервничал. Пальцы молодого человека наткнулись на золотую Зеленую Ветку. Вацлав сказал, что этот орден принято носить не снимая.
«Его прикалывают даже к пижаме, мой мальчик», — улыбаясь, сообщил маг.
«Я не ношу пижаму».
«Я знаю. Мы же не раз ночевали с тобой в одном номере. И я вовсе не собираюсь требовать, чтобы ты менял свои привычки или прикалывал веточку к краю одеяла. Но на обычной одежде изволь носить. Обрати внимание, Милан, что я распорядился доставить тебе твой обычный костюм — я же знаю, как ты относишься к парадной одежде, но веточку переколол даже на полуспортивную куртку»…
Милану почудилось, что его накрыла волна неодобрения, которая затем сменилась дружеским сочувствием. Он обернулся.
— Вацлав, позволь представить тебе моего второго по старшинству брата Светолика.
Маг холодно кивнул. Светолик понял, что князь расслышал его последнюю фразу.
— Прошу простить меня, ваше высочество.
— Не трудитесь извиняться, — ледяным тоном возразил Венцеслав. — Пока что мне трудно представить, за что бы я мог покарать родственника Милана. Пока, — добавил он голосом, который мог бы закозлить доменную печь.
