— Понимаешь, какая петрушка! — говорил он своему коллеге. — Потом вдруг как рукой сняло: перестала Нюрка пускать к себе всякую шваль. Через полгода контроль с ее квартиры сняли.
— А на что она живет?
— Небольшой садик у нее с огородом, имеет кое-какой доход. Говорила как-то, что ей родственники помогают, а кто именно, не назвала. Сказала, что не хочет себя в их глазах компрометировать. Вот ее дом. Тебя не будем представлять? Или сказать, что ты внештатный сотрудник?
— Если будет спрашивать, то скажешь, что внештатник, — ответил оперативный работник и пропустил участкового вперед.
Сидоренко была дома и встретила гостей с ухватом в руках.
— Что так гостей встречаете, Антоновна? — весело спросил участковый и поздоровался.
— А, это вы, Степан Семенович, я вас не узнала! Давненько вы ко мне не заходили, проходите, садитесь.
— Вот потому и зашел, что давненько не бывал. Ну как жизнь идет? Как здоровье?
— Спасибо. Какое уж тут может быть здоровье у старого и больного человека? Все хочу денег на телевизор скопить, да не получается. Родственники обещали сброситься, подарок ко дню рождения преподнести бедной, одинокой и больной старухе.
— А когда у вас день рождения?
— Через три недели. А что, тоже хотите подарок сделать?
— Если зайду, то сделаю, — пообещал участковый и спросил: — Говорят, квартирантов без прописки, Антоновна, начала держать?
— Кто? Я? Что вы, Степан Семенович! Никого я не держу, кто вам такое сказал?!
— Соседи говорят, что двоих мужчин пустила на квартиру.
— Ах, чтоб им глаза на лоб повылазили, этим соседям, — возмутилась хозяйка. — Я знаю, кто мог такое говорить. Это только Ластова Ленка могла. Трепло она! Ее бы языком да пол у меня подчищать.
— Подождите, подождите, Антоновна! Вы что же, хотите сказать, что и позавчера и вчера у вас посторонних не было?
— Посторонних? ...хм... ах, посторонних? Это вы имеете в виду двух мужиков, одного старого, другого молодого? Да, были, приехали, попросились переночевать, три рубля пообещали. Вот я и пустила, но они же вчера уехали. Так это их Ластова Ленка в квартиранты зачислила? Ну погоди ты, — старуха грозно помахала в сторону окна Ластовой кулаком. — Я до тебя еще доберусь!..
— Да подождите вы Ластову крыть, — перебил ее участковый. — Не она это сказала. Вы лучше скажите, кто эти гости, откуда приехали?
— Да кто их знает. Сижу я, значит, вечером одна. Скучно и муторно на душе, с горя выпить хочется. Слышу, стук в дверь. Глядь — входят двое: один — старый, другой — молодой. «Здрасьте, — говорят, — разрешите у вас переночевать, а то гостиницы битком набиты, мест нет, пристроиться негде».
