- А это что такое? - спросил тот, поднимая слиток.
- Я только посмотреть взял, - лихорадочно зашептал посетитель, еще не поняв, что именно поразило его в голосе физика.
- Я не о вас, а об этом спрашиваю! Что это такое? - хозяин комнаты потряс над головой гостя слитком.
- Золото.
- И сам вижу. Откуда оно взялось?
- Когда я пришел, лежало здесь, под газетой, - оправдывался гость, запоздало соображая, нельзя ли было объявить себя владельцем слитка.
- Значит, он добился! Добился! И только разыгрывал меня! Приказная строка, в физике ни уха ни рыла, а добился! А я отступил. Господи, как же все, наверное, просто было, если он добился. Даже он. А я-то...
Воспользовавшись замешательством хозяина, посетитель начал продвигаться к двери.
- Э, нет! Вы своим чередом. Как вы сюда попали... молодой человек?
Обращение физик произнес с некоторым сомнением, поскольку гость был явно старше его самого. Но физик слишком привык принимать экзамены, чтобы во время опроса странного посетителя отказаться от своей обычной в таких случаях манеры.
- К кому вы шли? Кто вам выписал пропуск? Где он, кстати? - загремел физик, срывая досаду, но и загораясь интересом к самому допрашиваемому.
Тот пискнул, резким толчком в бок отбросил физика с пути к двери. И мгновенно исчез за нею.
"Шпион! Кто же еще? А тут - первое в мире искусственное золото. То есть первое в двадцатом веке".
Физик сорвал с телефона трубку, набрал номер вахтера и коротко приказал ему впредь до особого распоряжения никого не выпускать из здания. Он, конечно, не имел права отдавать такой приказ, но пока он дозванивался бы до лиц, этим правом обладающих, распоряжение успело бы потерять всякий смысл. Выскочив затем из кабинета, физик мобилизовал всех своих и попавшихся под руку чужих сотрудников на поиски иностранного разведчика, вызвал звонком коменданта здания, тот кликнул студентов и аспирантов...
И через пятнадцать минут недавний визитер был обнаружен в кабинке женского туалета.
А еще через три минуты он плакал в кабинете коменданта и клялся, что золото физику не приносил, у него золота никогда и не было, он столько золота никогда и не видел... Он безо всякой взятки пришел просить глубокоуважаемого Илью Всеволодовича разрешить его сыну пересдать экзамен...
- Обыщите его! - скомандовал физик двум юным аспирантам, настороженно следившим за каждым движением задержанного.
Комендант остановил их:
- Мы не имеем права. Сейчас подъедут сотрудники. Я их уже вызвал.
