Татьяна К. схватила деньги, как сорока хватает блестящую вещь. Она именно схватила их, а не взяла. И сразу спрятала. «Хорошо, не скажу, – проговорила она. – Хотела всем рассказать, а теперь не стану. Обещаю».
Я обрадовалась: «Обещаешь? Вот спасибо. Ты меня здорово выручишь. Всю жизнь буду тебя помнить».
«Хорошо, хорошо», – сказала Татьяна К., махнула рукой и пошла.
Я вернулась домой и все рассказала Степану. Он меня поддержал: «Правильно поступила. Деньги многое делают. Сто рублей мы всегда заработаем, а вот сохранить в тайне место нашего пребывания гораздо сложнее, если тебе встретилась знакомая из поселка».
Мы надеялись на Татьяну К. и на сто рублей, но оказалось, что напрасно. Через неделю в поселке появился Станислав. Явился в автохозяйство и стал спрашивать всех подряд: «Не здесь ли работает мой закадычный друг Степа?»
Кто-то прибежал к Степану и сказал: «Иди скорее! Там, у ворот, твой закадычный дружок стоит. Видно издалека приехал. И видно, что очень рад. Во весь рот улыбается!»
Вот как коварно Татьяна К. обошлась с нами. Стоило ей вернуться в поселок, она бросилась кричать налево и направо: «Знаете, где живет сейчас Светлана П.? Никто не знает, а я знаю. На Дальнем Востоке! В том же городке, где моя сестра!»
Нарочно ее не расспрашивали, то есть никто к ней не подбегал и не засыпал вопросами насчет нас со Степой. Никому бы это и в голову не пришло. Но такова была ее скверная натура, ее ужасная привычка вредить людям.
Мы думали, что приняли меры предосторожности, но жестоко ошиблись. Татьяна К. не задумываясь предала нас. Выдала. И вот в поселок приехал Станислав и снова «вцепился» в Степана. Заявил, что перебирается жить в наш городок и намерен поселиться в том же семейном общежитии, что и мы.
Степан был очень расстроен, когда сказал мне об этом. Он даже обхватил голову руками. Наша жизнь без Станислава была полноценной и потому счастливой, а с появлением этого жестокого человека она угрожала превратиться в страдание. У Станислава была своя тактика, свои методы воздействия. Если не ходить с ним в гараж «собирать чудо-машину», он придет с мешком железяк и расположиться у нашей двери, разговаривая сам с собой и гремя, стучась и прося вынести воды. Этим он будет убедительно показывать Степану, что от него нельзя отмахнуться.
«Нужно бежать, – сказал мне Степан. – Другого способа я не вижу».
Я согласилась. Но бежать нам не пришлось. Нам неожиданно помогла моя тетя – она оказала нам такую услугу, которая принесла нам со Степаном счастливое избавление.
