- Здравствуйте, мадам, - сказал он вежливо. - Можно мне осмотреть вашу спальню?
- Вы из пожарных?
- Почти, - снисходительно улыбнулся мужчина.
Варвара Игнатьевна впустила его в квартиру. Пожарник не спеша прошел на кухню, достал из портфеля блокнот, фломастер и рулетку. Затем он тщательно вымерил дверь в спальню. После этого так же вежливо постучался к Геннадию Онуфриевичу.
- Кто? - угрожающе послышалось из-за двери.
- Насчет потолка.
Дверь быстро открылась, и «профессор» исчез в спальне. Пробыл он там недолго. Вышел, деловито записал какие-то цифры фломастером в блокнот.
- Как будем бить, мадам? Снаружи или изнутри?
- Кого бить? - с замиранием сердца спросила Варвара Игнатьевна, уже смутно о чем-то догадываясь.
- Потолок.
- А зачем его бить? - спросила Варвара Игнатьевна дрожащим голосом.
«Профессор» уставился на нее.
- Так вы ничего не знаете?
- Н-нет…
- Что ж он вам не сказал?.. К нам, мадам, поступил заказ - заложить кирпичом дверь в спальню, а ход на крышу пробить через потолок. Вот я и спрашиваю: откуда будем бить ход? Изнутри или с крыши? Если с крыши, то надо башенный кран монтировать. Это дешевле, но долго. Пока привезем, пока смонтируем. Из спальни быстрее, зато дороже, поскольку кирпич надо со двора на руках носить и леса в комнате ставить. Но в этом случае управимся за три дня. Так как будем, мадам?
- Степаныч! Степаныч! - закричала одуревшая Варвара Игнатьевна. - Иди послушай, чего эти чеканутики придумали! Дитя живьем замуровать хотят!
Прибежал испуганный заспанный Онуфрий Степанович - он только что прилег на часок после еды и стаканчика портвейна.
- Что? Где? - спросил он, уже нацеливаясь грудью на седовласого «профессора». - Он?
- Наш-то совсем свихнулся: потолок хочет пробивать - лаз на крышу делать, а эту дверь кирпичом заложить.
- Ух! - только и сказал пораженный старик.
«Профессор» аккуратно сложил в портфель блокнот, фломастер, рулетку и сказал:
- Ну это ваше внутреннее дело. Я задаток получил, материалы достал, рабочих нанял и должен это сделать быстро. Вы у меня не одни.
С этими словами «профессор» удалился. Варвара Игнатьевна, Онуфрий Степанович и подоспевшая Ирочка стали колотить в дверь ученого, проклинать его, призывать на его голову кары, какие только существуют, но Геннадий Онуфриевич хранил гробовое молчание.
Первой сдалось материнское сердце.
- Делай что хочешь, изверг! - закричала она. - Только не замуровывай дверь! Я согласна на все!
- А остальные согласны? - спросил из спальни глухой голос.
