Недели две уже я и Ким жили, как летучие мыши: спали днем, работали ночью. Рабочий день обычно начинался у нас после того, как выпадала вечерняя роса и дороги, впитав в себя влагу, становились плотными. Но самое главное - кругом делалось безлюдно.
В этот вечер роса выпала рано, и мы очутились за городом, когда раскаленный от прокатившегося по нему солнца край неба еще не успел остыть и лишь кое-где покрылся окалиной. На его фоне прямые свечки тополей были как черные трещины. Ким остановил мерина и дал ему овса.
- Пойди разведай местность, - сказал он мне. - Вон там какое-то подозрительное пятно.
- Мне надоело разведывать местность, - буркнул я.
- Тогда подготовь агрегат.
- Мне надоело подготовлять агрегат. Ким положил руку на мое плечо.
- Не хандри, - сказал он. - Сейчас нам дорога каждая минута.
Скользя по траве, я спустился вниз по склону. Луна еще не взошла. Звездный шатер нёба светился неясно, словно сквозь- марлю, но на востоке земля уже тонула во мраке; только далеко, в том месте, где должен быть город, тлел горизонт. Слабый, как дыхание спящего, ветер дул поочередно то с одной, то с другой стороны. Когда он прилетал с запада, я слышал трамвайные звонки, гудки тепловозов и какой-то неясный шум, как будто там укладывался на ночь громадный рой. С востока же, с полей, ветер приносил запах полыни, липового меда и короткие одинокие трели соловья. Я знал, где его гнездо: чуть подальше, в ложбине, заросшей шиповником, которую Ким принял за подозрительное пятно. Белая от меловой пыли дорога лентой убегала в поля и терялась во мраке. Она была безлюдна. «Сюда хорошо приходить на свидания, - подумал я, - слушать соловья. У нее должны быть большие черные глаза, чтобы отражались звезды».
- Ну, что? - нетерпеливо спросил Ким, когда я вернулся. - Можно начинать?
- Ни единой живой души, если не считать, конечно, влюбленных, но их обнаружить нелегко,
- Откуда тут влюбленные? - проворчал Ким. - Они все в кино да на танцах.
- Несчастный! Он не представляет себе любовь вне кино и танцев. Тина, вы никогда не бываете на лоне природы?
Тина повернулась ко мне. В темноте ее лицо смутно белело.
Нет.
- Может, вы даже не целуетесь?
- Мы считаем это предрассудком.
- Хватит болтать! - сказал Ким. - Поехали! Он щелкнул выключателем. Зажглась лампочка, и желтый круг света упал на землю. Тина подготовила секундомер. Помянув черта, я взобрался на мерина.
- Есть? - спросил Ким.
- Есть.
- Трогай.
Я ткнул мерина в бок. Мерин вздохнул и сделал шаг. Я ткнул его еще раз. Мерин опять шагнул.
