– Ты, и Ребекка – что нужно сделать, чтобы стать такими, как вы?
I.
Змея была быстрой.
Не настолько, чтобы за ней невозможно было уследить. Скорее наоборот, она словно бы не торопилась, но лезвия длинных ножей, находящихся в постоянном движении, всегда оказывались там, куда, по идее, просто не могли успеть. Это немного пугало Мириам – она совсем не могла понять, как вообще можно драться с человеком, который так двигается. Если не догадываешься, что он собирается делать, а главное – даже если догадаешься, то не увидишь.
А еще она не могла понять, как Би может двигаться еще быстрее.
Клинки столкнулись. Змея прыгнула, приземлилась, и ушла вправо, выбрасывая оба ножа влево, к Би, один по верху, широким открытым движением, другой – коротким и малозаметным уколом снизу, из-под замахивающейся руки. Верхний звонко ударился о новую рукоять того, что совсем недавно было навахой. Би парировала оба клинка одним движением, лезвием и рукоятью, ухватив свой длинный нож почти посередине. Повернувшись вслед за движением своего ножа Змея нырнула вниз, уходя от тычка изогнутым навершием в лицо. Би мгновенно отскочила, и еще два удара рассекли только воздух, а от третьего она отмахнулась, как от мухи, перехватив нож за конец рукоятки, и чуть не зацепив запястье Змеи. Та звонко выдохнула сквозь зубы, кинулась вперед, и упала, как показалось Мириам, просто споткнувшись о трещину в бетоне. Упала неловко, пытаясь в последний момент смягчить падение, выбросив левую руку вниз – но Би снова отскочила, успев ударить рукоятью по длинному лезвию, возникшему, словно из ниоткуда, у ее груди. Змея кинулась вперед, так и не завершив падения, низко, стелясь в длинном выпаде над самой землей, целясь куда-то под колено…
Би просто подняла ногу и пнула Змею в лицо.
Кто-то вскрикнул – кажется, девочка-водитель, и на ее крик откликнулись другие, от ряда машин, стоящих в отдалении. Цвета с той стороны полыхнули гневом, и сила, разворачивающаяся вокруг Сломанной Маски, ускорила свое движение.
– Вот так? – Глухо произнесла Змея, медленно поднимаясь с земли. Мириам видела в прицел ее профиль, кровь, стекающую с подбородка. – А что не железкой?
– Время есть. – Би снова держала нож за середину рукояти, лезвие смотрело в сторону и вниз. – Беги, если хочешь.
– Не хочу. – Змея шагнула в сторону, раз, другой, обходя ее по кругу. – Еще танцуем.
Она прыгнула, и лезвие в ее правой руке исчезло – она перехватила нож рукоятью вперед, прижимая его к предплечью, и ударила левой. Нож блеснул, как могла бы блеснуть чешуя рыбы над каналом – прямо перед лицом Би, но та даже не моргнула. Змея шагнула и ударила снова, и снова – всякий раз лезвие не доставало до цели на какие-то дюймы, хотя Би вроде бы и не двигалась. А если и двигалась, то не более, чем на те самые несколько дюймов. Четвертый и пятый удары последовали в том же, все ускоряющемся, ритме – а затем правая рука Змеи тоже метнулась вперед, нарушая его, вниз, и сразу вверх.
