– Что?
– Наемники Фаэтона работают с работорговцами, в основном. – Би говорила спокойно, даже слишком. – Когда-то давно, я сожгла похожий караван. Его хозяин не заплатил моему Королю, а я не знала, что внутри, в этих штуках. Разворотила одну ракетой. Он снился мне потом по ночам, этот трейлер.
– Работорговцы… платят Королям?
– Иногда. Не всегда напрямую. Их торговые союзы рассчитываются льготами, безопасными путями, и договорами о поставках. Ведь без торговли – нет Крепостей.
– То есть они здесь с разрешения Короля?
– Я уверена, что Атланта знает…
Короткий смешок Вероники прервал ее:
– Уверена, что знает, иначе они бы уже поздоровались с одним из джетов Крылатого Короля.
Мириам покосилась на Арго. Тот смотрел прямо перед собой, и в его цветах невероятным образом ненависть смешивалась со стыдом. Они миновали пять длинных трейлеров, и, коротко глянув вперед, на следующий за конвоем боевой кар, гладиатор вдруг попросил:
– Притормози.
– Держи себя в руках. – Тихо посоветовала Би.
– Просто притормози.
Боевой кар тоже замедлил ход, и остановился рядом, борт в борт. Длинная машина с двойной кабиной, и открытой орудийной башней сверху, в которой, виднелась макушка черного пластикового шлема стрелка, поблескивая на солнце. Боковой щиток передней кабины медленно приподнялся. Мириам услышала тихий щелчок – Суонк таки достала игольник из-под сиденья, пряча под плащом, и сняла с предохранителя.
Человек, сидящий в кабине рядом с водителем, приподнялся, поставил ногу на борт и сдвинул вниз черную фильтрующую маску, прикрывающую лицо. Несколько секунд Мириам видела только его глаза – светлые, не выражающие совершенно, абсолютно ничего. Никаких чувств или желаний, только прозрачная, водянистая синева.
– Привет, мальчик. – Сказал он, и почесал подбородок, покрытый недельной щетиной. – Не ожидал тебя здесь встретить.
В его цветах мелькнуло нечто человеческое – любопытство, никак не отразившееся в глазах.
– И я удивлен. – Ровно ответил Арго. – Ты похож на мужчину.
– А ты – на бойца… – Человек не улыбнулся. – Про которого я как-то слышал.
– Всякое можно услышать в пустыне.
Человек кивнул:
– И всякого встретить… гладиатор.
– Как поживает твой… уважаемый отец? – Арго говорил тихо. Мириам чувствовала почти физическое напряжение, захлестывающее его при каждом слове – узы, наброшенные гладиатором на самого себя.
– Мертв, как и подобает человеку в его возрасте. Я принял все его дела.
– И эти дела привели тебя сюда?
