Железная фигура, полная смирения, под сводами рождающей электронной церкви.
– «Там кар на ходу.» – Би указывала влево, на дорогу. Мириам замерла, наблюдая за разворачивающимися вокруг призрачными стенами, которых хватило бы на целый город, и через которые уже едва просвечивала реальность. Раненый пробежал мимо стрелявших, дальше, в пустыню – а на рейдеров откуда-то со стороны, явно не из той же улочки, вышел Арго. Он шел неторопливо, с какой-то неловкой ленью в движениях – но прицелиться в него они так и не успели. Гладиатор внезапно оказался рядом, длинный меч плашмя ударил одного из них по плечу, швырнув на второго, а затем, описав длинную дугу, взлетел – чтобы через мгновение опуститься, знакомым страшным движением, не оставляющим шансов.
Кар, о котором говорила Би, вылетел из оседающего пыльного облака слева. Арго приподнял было меч, словно намереваясь разрубить пополам и его, но машина свернула к бетонному полю, не доехав до домиков. Вглядываясь в нее, словно через тройное мутное стекло, и поднимая игольник, Мириам вспомнила, что уже видела ее, съезжающей с хайвея последней – кар предводительницы Змей. Би, стоящая прямо на пути у машины, чуть присела. Но та снова свернула, объезжая воительницу, и выпущенная Мириам игла вскользь ударила в щиток, прикрывающий кабину, оставив на нем длинную белую трещину.
Кар затормозил между Би и Мириам, чуть в стороне, пойдя юзом и заскрипев шинами по бетону.
Мона снова всхлипнула, и этот звук тоже повис рядом с Мириам – как нечто живое, пульсирующее в электрическом пространстве, завершающем свое построение, готовящемся к чему-то…
Выпустив рукоять игольника, но продолжая держать его за ложе, Мириам осторожно погладила Мону по голове.
Из кара, отбросив решетчатую дверь, выбралась светловолосая девушка в кожаной броне – Змея-водитель, которую Мириам видела через прицел. Нерешительно пошла навстречу Би. Игольник Мириам смотрел ей в спину – и тонкая линия, указывающая путь смерти, проходила через ее огонек, совсем маленький в тени раскрывающей свои крылья невидимой громады.
В цветах светловолосой были только страх и надежда – очень много страха, очень мало надежды, и совсем ничего, кроме них.
Би шагнула к ней, поднимая окровавленный клинок, и та замерла, тоже поднимая нож с длинным лезвием.
– Право Ножа! – Пискнула Змея, вжав голову в плечи. – У меня есть право…
Вместо ответа Би ударила ее по предплечью, плашмя, и нож отлетел шагов на десять. Изогнутое лезвие в руке Би описало короткую петлю, и Змея зажмурилась, ожидая удара.
