Я позвал Клэр, чтобы она меня выпустила. Джорджу сделали прививки, но наружу без присмотра не пускали, поэтому кошачья дверца была в основном заперта. Я больше не боялся остаться на улице: обычно меня замечали, если я запрыгивал на подоконник гостиной или кухни. Это было не так удобно, как дверца, но вполне терпимо. Некоторые мои знакомые кошки не желали выходить сами, им больше нравилось, чтобы хозяева открывали дверь, как лакеи. Я начал отчасти понимать это чувство — приятно, когда люди вокруг тебя хлопочут.
Я неспешно направился к Полли и Мэтту. Было немногим после полудня, и я знал, что Полли на работе, а дети в школе, по крайней мере Генри. Войдя в дом, я увидел, что Мэтт сидит за кухонным столом перед открытым ноутбуком. Выглядел Мэтт неважно. Обычно он следил за собой, а тут даже не побрился.
— Мяу, — громко сказал я.
Он вздрогнул, обернулся и с невеселой улыбкой спросил:
— Алфи, как жизнь?
— Мяу.
— Сто лет тебя не видел. Хочешь тунца?
Я облизнул усы; во-первых, слегка проголодался, а во-вторых, рад был поесть спокойно, не защищая еду от Джорджа.
Мэтт достал миску, открыл банку консервов, выложил туда и поставил на пол, потом принес мне воды. Да это настоящий пир!
— Ты, наверно, не привык меня видеть средь бела дня, — сказал он, наблюдая, как я ем.
За годы жизни среди людей я выучил, что двуногих лучше не перебивать, когда им хочется поговорить. Так что продолжил молча есть тунца.
— Я тоже не привык, — продолжал он. — Я не могу без работы, чувствую себя никчемным. Не подумай дурного, Алфи, мне нравится больше времени проводить с детьми. Просто я не знаю, куда себя девать.
Это я понял, едва взглянув на кухню. В раковине громоздилась оставшаяся после завтрака посуда, на полу валялись крошки. Раньше их дом сиял чистотой, Полли никогда до такого не доводила.
— Да, обычно тут порядок, Полли намного аккуратнее меня. Не бойся, я все вымою, прежде чем заберу детей из школы. Полли и так найдет, за что проесть мне плешь. Белье не выстирано, в доме разгром, но я, между прочим, ищу работу. И ты знаешь, домашние дела, оказывается, совсем непростые! Вот вчера я менял мешок в пылесосе, уронил его и перепачкал весь пол на кухне. Серьезно, я вообще не приспособлен вести хозяйство, — у него был несчастный вид.
Он понуро сел за кухонный стол. Я наскоро умылся, вспрыгнул к нему на колени и заглянул в лицо, убеждая его не падать духом. Он же такой сильный, а неприятности пройдут, и с пылесосом он обязательно научится обращаться. Он погладил меня, а я ободряюще помурлыкал. Не знаю, понял он или нет.
