— Привет, Алфи, — раздался шепот Тигрицы. Она перепрыгнула через ограду к нам в сад.
— Тигрица! — я очень ей обрадовался.
— Я знаю, что люди могут рассердиться, но хотела тебя навестить.
— Люди не против, они знают, что мы дружим. Я думаю, они даже из дома тебя не выгонят, Снежка все время заходила внутрь.
— Ну, это другое дело. В общем, мне хотелось взглянуть на Джорджа, а еще кое-что тебе рассказать.
Джордж услышал незнакомый голос и подошел, прячась за мои лапы с некоторой опаской.
— Не бойся, Джордж. Это Тигрица, моя лучшая подруга. — Я горделиво показал ей малыша.
— Джордж, я очень рада с тобой познакомиться, — сказала Тигрица.
Джордж пролез между моих лап и очаровательно кивнул.
— Привет, — пропищал он своим милым голоском.
— Какое же ты чудо!
Тигрица подошла ближе и потерлась об него шеей. Я никогда не слышал, чтобы она разговаривала так нежно — по крайней мере, точно не со мной. А с ним не успела пробыть нескольких секунд и уже была очарована.
— Ты моя мама? — спросил Джордж. — По-моему, нет, но немножко похожа.
Тигрица посмотрела на меня, и я понял, что она, как и я, окончательно растаяла.
— Нет, Джордж, но, если хочешь, я буду помогать Алфи тебя воспитывать.
Тигрица прижалась к котенку плечом, и он радостно вытянул лапки в траву.
— А у тебя есть котята? — спросил он.
— Нет, своих никогда не было. Может, ты станешь моим котенком? — Тигрица с надеждой покосилась на меня.
— Какие тут могут быть сомнения, Тигрица? Мы все — одна семья и будем заботиться друг о друге. Я и людям это внушаю, и Джорджу начал объяснять.
— Теперь у меня есть папа и мама! — воскликнул Джордж.
Я взглянул на Тигрицу и сам не ожидал, что так расчувствуюсь.
— Вот и славно, Джордж. Значит, когда тебе разрешат больше гулять, я вместе с Алфи помогу тебе освоиться на Эдгар-Роуд и познакомлю со здешними кошками. А если захочешь, свожу на охоту, — Тигрица была непривычно оживлена. — Ах, сколько мы всего переделаем!
Джордж вприпрыжку кинулся на другой конец сада и принялся там скакать, потому что увидел низко пролетевшую птицу.
— Думаешь, он станет охотиться? — спросил я подругу.
— Для кошек это естественно, Алфи. Если ты никудышный охотник, это не значит, что малыш не захочет попробовать, — поддразнила меня Тигрица.
— Дело не в умении. Мне было неприятно, даже когда приходилось ловить еду, чтобы с голоду не умереть. Я вообще это не люблю, поэтому Джорджу повезло, что ты составишь ему компанию.
— Мяв! — Джордж попытался влезть на куст и, разумеется, свалился на собственный хвост, да к тому же вывалялся в лепестках.
