Невозможно было не заметить, до чего эта кошка хороша; пусть в моем сердце по-прежнему царила Снежка, я все-таки не ослеп! Я заметил, что Тигрица поглядывает на меня искоса, и подумал, не ревнует ли она. Тигрица не любила меня с кем-нибудь делить, хотя вряд ли у нее были на меня виды. Или нет? Я постарался успокоить ее взглядом. Мне сейчас было не до красавиц, и я не знал, когда буду готов к новым романам. Может, и вовсе никогда.
— Алфи, Тигрица, хорошо, что вы пришли. Я рассказывал про новых кошек, вот одна из них. Познакомьтесь с Пинки, — объявил Родди.
— Будем знакомы, Пинки, — промурлыкал я.
Она была той же масти, что и я, но с очаровательной круглой мордочкой и в ярко-розовом ошейнике.
— Очень приятно, Алфи, — она улыбнулась так, что у меня шерсть встала дыбом. — Тигрица, рада тебя снова видеть.
Я подумал, что Пинки прекрасно воспитана. Тигрица хмыкнула, но ничего не сказала.
— Ты здесь недавно? — спросил я.
— Да, мои люди уехали в место под названием «заграница», не смогли взять меня с собой и отдали в другой дом.
— Тяжело тебе пришлось, — сказал я. — По себе знаю, каково это — расставаться с хозяевами.
— Да, я немного слышала про тебя от Элвиса. Но сейчас меня поселили с хорошей женщиной, которая не скупится на деликатесы.
— Рады за тебя, — перебила Тигрица, — но у нас есть дела поважнее еды. Алфи, расскажи всем, что ты узнал насчет портретов.
— Ой, а ты что-то узнал? — спросила, приближаясь, Нелли.
Я встопорщил усы, а все собрались вокруг.
— Да. Портреты на столбах — вовсе не конкурс красоты. Они значат, что кошки пропали.
— Пропали? — ошарашенно переспросил Родди.
— Вот именно, хозяева повесили объявления, не видел ли кто-нибудь их кошек. А значит, дома их нет, — я чувствовал себя очень осведомленным. Остальные слушали, затаив дыхание. — Со мной однажды тоже так было. Джонатан и другие мои двуногие думали, что я потерялся. Они просто не знали, что я попал в больницу. Следовательно, нам надо выяснить, исчезли эти кошки по-настоящему или сами ушли из дома.
— То есть сбежали в поисках лучшей доли? — спросила Нелли.
— Или нашли других хозяев, — предположила Пинки.
— Но их как-то слишком много, — заметил Родди.
— Это правда. Не исключено, что кошки действительно пропали, и мы должны понять почему. Могли, конечно, и уйти к хозяевам получше. Такое случается.
Я был верен своим людям, но они со мной тоже хорошо обращались; а бывает и наоборот.
— Значит, нам надо быть начеку? — спросил Элвис.
