— Джон, она только что позавтракала, ее стошнит, — сказала Клэр, подходя к нам.
Я встал, потянулся, слизал с шерсти налипшие травинки.
— Какой ужас, — Джонатан поднял брови. Мы с ним украдкой обменялись взглядами: Клэр любила беспокоиться по пустякам.
— Готовы? — спросила она.
Джонатан кивнул.
— Отлично. Алфи, Снежка, мы едем гулять, а вы оставайтесь здесь и ведите себя прилично, — конец фразы он произнес, глядя на меня.
— Мяу! — возмутился я.
— Заднюю дверь запереть или можно так оставить? — спросил Тим. Он принес сумки и стал складывать их в машину.
— Можно и оставить, тут никто особенно не ходит, — сказал Джонатан.
— До чего же это здорово! На Эдгар-Роуд такой номер бы не прошел, — сказала Карен. Они с Тимом переглянулись. Может быть, они, как Снежка, вспомнили, где жили раньше; иногда я заставал свою подружку в задумчивости и знал, что она грустит о старом доме, пусть даже сейчас ей хорошо. Это чувство было мне знакомо: я и сам порой вспоминал свой первый дом. Никогда его не забуду при всей моей любви к нынешним семействам. В конце концов, грустить о прошлом не так уж плохо. Конечно, это значит, что мы что-то или кого-то потеряли, но в то же время доказывает, как оно было нам дорого. Не самое приятное чувство, но такова жизнь.
Сидя на каменных ступеньках у задней двери, мы наблюдали, как машины отъезжают от дома. Я был весь в предвкушении: теперь мы весь день сможем развлекаться сами по себе, в кои-то веки не тревожась о двуногих.
— Не хочешь немного изучить окрестности? — предложила Снежка.
— Вообще-то люди не велели уходить из сада, — ответил я. Не скрою, порой я веду себя неразумно, но потеряться в сельской местности точно не входило в мои планы. Так ведь можно и дорогу домой не найти!
— Да брось ты, не занудствуй. У меня прекрасно развито чувство направления! — Снежка игриво подтолкнула меня носом, понимая, что я сдамся.
А у меня не выходила из головы история, когда она потерялась по-настоящему и мне пришлось устроить спасательную экспедицию. Но напомнить об этом я не рискнул — не хотел ссориться со Снежкой и смотреть, как она дуется. Обижаться она умела мастерски!
— Ну ладно, идем.
Собственно говоря, что с нами могло случиться?
Мы впервые вышли из сада и направились на соседний луг. Мы бежали бок о бок, высокая трава щекотала лапы, вокруг гудели насекомые, а когда мы ушли еще дальше от дома, нам снова встретились куры. Эти вели себя вполне мирно, скребли когтями землю и кудахтали. Мы прошли мимо них крадучись, и я даже подобрался к одной совсем близко, желая показать, что не боюсь, хотя внутри трясся, словно желе из кошачьих консервов.
