— Джонатан, смотри, смотри, Джордж уже очаровал Алфи. Я так и знала! — торжествующе воскликнула Клэр.
Джордж робко мяукнул. Агнесс постепенно сменила гнев на милость, но первое время я перед ней терялся. С Джорджем я так поступить не мог. Вообще ни с кем бы так не поступил, а с этим малышом особенно. Потому что я кот, а мы в основном более уживчивые, чем кошки. По крайней мере, я так считаю! Джордж шагнул ко мне, и тут подошла Саммер с ленточкой в руках. Джордж с упоением кинулся ее ловить.
Саммер смеялась, Джордж бегал за ленточкой, а Клэр, довольная, смотрела на нас. Даже я не удержался от улыбки.
— Я знала, что все получится, Джонатан. Чем больше детей, тем лучше. Любых детей, — многозначительно заметила она и поцеловала его в щеку.
Джонатан обнял ее в ответ, но ничего не сказал.
Вечером мы первый раз ужинали все вместе. Для Джорджа поставили отдельную миску, но он все время жадно заглядывал в мою.
— Привет, — ласково сказал я, когда люди не могли нас услышать.
— Привет, — тихонько пискнул он.
— Вот и твой первый ужин в этом доме. Надеюсь, тебе все нравится.
— Спасибо.
Его голосок дрогнул, и я подумал, что он, наверно, еле жив от страха; вид у него был перепуганный.
Джорджу давали особый корм для котят, поэтому мою еду нельзя было оставлять на полу, чтобы он за мной не доел. Клэр объяснила, что я должен съесть все сразу. Одно неудобство за другим! Как многие кошки, я предпочитал есть неторопливо и оставлять запас, а не вылизывать миску дочиста. Теперь же у меня было два варианта: доедать или голодать. Джордж нерешительно поел из своей миски; похоже, он и в самом деле был растерян. После ужина он пошел за мной в гостиную.
— Ты меня умоешь? — спросил он, когда я начал приводить себя в порядок.
— Еще чего? — опешил я. — Умывайся сам!
Джордж понуро опустил мордочку, и мне тут же стало стыдно, что я ему нагрубил. Я много сил и времени тратил на то, чтобы поддерживать шерсть в чистоте, но Джордж в этом был не виноват. Он снова посмотрел на меня, широко раскрыв глаза, и я слегка смягчился: невозможно устоять перед подобным обаянием.
— Мама всегда меня умывала, — произнес он так жалобно, что я чуть не завыл. — Хочу к маме.
Мне стоило большого труда сохранить самообладание. Бедный котенок впервые попал в незнакомый дом; все кошки через это проходят, но потребуется время, чтобы он освоился. Конечно, Джорджу повезло: он попал в заботливую семью. И все-таки ему предстояло нелегкое испытание. Я должен стать ему опорой. Слишком много я в последнее время думал о себе, пора подумать о ком-то еще. Например, о беспомощном котенке.
