– Да, прости меня, – неуклюже стала оправдываться Бакстер.
– Нет-нет, все нормально. Я решила, что у вас какие-то проблемы, но вечером Бен не вернулся домой.
– Откуда Бен не вернулся домой? – в замешательстве спросила Эмили.
– Как откуда? С работы.
Бакстер вдруг встревожилась, села прямее и тщательно обдумала ответ, чтобы не беспокоить лишний раз добросердечную женщину на том конце провода.
– Когда ты приехала из отпуска? – небрежно спросила она.
– Вчера утром, но когда я вернулась домой, Бен уже ушел на работу. Ни еды в холодильнике, ни «с возвращением домой, дорогая»… Тоже мне кавалер!
Ева сдавленно хохотнула. Эмили почесала макушку. Каждый раз, когда Ева открывала рот и пыталась ничем ее не обидеть, детектив смущалась все больше и больше.
– Ну хорошо, а почему ты вернулась домой позже Чемб… позже Бена?
– Ты меня прости, дорогая, но я… не понимаю.
– Когда Бен вернулся из отпуска? – почти заорала в трубку Бакстер.
На том конце линии повисла долгая пауза, потом голос Евы в страхе прошептал:
– Ни в какой отпуск он не уезжал.
Наступила звонкая, оглушительная тишина. Пока Бакстер пыталась собраться и придумать что-нибудь путное, Ева разрыдалась. Чемберса не было уже больше двух недель, но никто об этом и слыхом не слыхивал. Бакстер почувствовала, что сердце забилось быстрее, в горле пересохло.
– Ты думаешь, с ним что-то случилось?
– Можешь не сомневаться, он в полном порядке, – неубедительно ответила Бакстер. – Ева?
Ответом ей был лишь далекий плач.
– Ева, мне нужно знать, почему Бен не поехал с тобой в отпуск… Ева?
На том конце провода молчали.
– От меня он точно ничего скрывать бы не стал, – продолжала Бакстер самым беззаботным тоном, на который была способна. – Он показывал мне фотографии домика твоей сестры на пляже и какого-то ресторанчика на сваях. Ему так хотелось туда поехать!
– Да, так оно и было. Но утром в день отлета, когда я стала собирать вещи, он отправился к доктору Сами узнать результаты анализов. Потом позвонил и сказал, что ему нужно лечь в больницу на обследование. А на следующий день прислал мне смс, что никаких серьезных заболеваний у него не обнаружено и что он возвращается на работу.
– Что-нибудь еще Бен говорил?
– Говорил, что любит меня. В последнее время у него болела нога, но он не хотел меня тревожить. Я сказала, что тоже останусь, но он настоял, чтобы я ехала, во избежание финансовых потерь. Мы из-за этого даже поссорились.
Ева опять заплакала.
– А что у него с ногой, Ева?
