Поспешно вынул из конверта листок.
Письмо было очень короткое.
Васе Чижу.
Время отъезда приближается. Немедленно собери свои вещи. Вес их не должен превышать пяти килограммов.
В течение суток с момента получения этого письма не уходи далеко от дома.
М. Ф. Гансен.
Вася метнулся с письмом к матери.
- Мама! Завтра еду! Вот письмо Михаила Фритиофовича.
Мать лукаво посмотрела на сына (она хорошо знала, когда и куда они едут) и сказала:
- Почему ты думаешь, что завтра?
- В письме сказано - не уходить в течение суток далеко от дома. Сейчас семь часов вечера. Значит, до завтрашних семи часов вечера. Наверное, завтра утром, а может быть, под вечер…
- Что ж, у тебя, кажется, все готово,-сказала мать, и в словах ее чувствовалось удовлетворение. Она уже два дня назад собрала сына в дорогу.
Вскоре пришел отец. Он работал машинистом на электростанции. Сегодня должен был работать в ночной смене, но, как сказал он, один из товарищей попросил его поменяться сменами.
Отец принес Васе подарок - небольшой бинокль.
- Пригодится в дороге, - сказал он.
Целый вечер отец провел с Васей, рассказывая ему о разных своих приключениях и обсуждая вместе с ним возможный маршрут.
- Вы, папа, наверное знаете? - спрашивал Вася.
- Не знаю, - ответил отец, улыбаясь одними глазами.- Думаю, или на Дальний Восток, или в Среднюю Азию… Ваш Михаил Фритиофович такой отважный, что не иначе как туда собрался.
- А я думаю, в Крым или на Кавказ… А может быть, на Кольский полуостров?
- Возможно… Но смотри, веди себя как следует.
- И не пей сырую воду, не ешь зелени, - сказала мать.
Спать легли рано. Васе снилось Полярное море, огромные ледяные поля, айсберги, белые медведи, которых он убивал десятками.
Он проснулся, потому что его дернули за ногу. В окно кто-то стучал. Отец включил свет. Из другой комнаты вошла одетая мать.
- Вставай, - сказал отец, - пора на вокзал. - И вышел открыть дверь. Вернувшись, сказал, что за Васей заедут через полчаса.
Действительно, ровно через полчаса около дома загудела автомобильная сирена.
Мать обняла Васю, отец вынес его вещи.
В автомобиле не было никого, кроме шофера.
- Сейчас соберем всех, - говорил шофер, - я их уже предупредил.
Вася сел, и автомобиль тронулся.
Был второй час ночи. Заехали за Вандой, потом за Шарлем и Марком и, наконец, за Зоей. В половине третьего прибыли на вокзал. Там их ждал Михаил Фритиофович.
- Здравствуйте! До прихода нашего поезда осталось полчаса, сказал врач. - Все у вас в порядке?
