Неожиданно прямо передо мной выпрыгивает мужчина, с головы до ног одетый во все черное, и я вскрикиваю. Его левая рука хватает меня за ворот рубашки, а правая прижимает острие ножа к подбородку.
— Попалась, — говорит он.
Я не смотрю ему в глаза. Никогда не делайте этого. Вместо этого я пристально изучаю его грудь и положение руки. А потом резко отклоняюсь назад. Левой рукой хватаю его за правое запястье, делаю захват локтем, вынуждая опустить нож. Отвожу левую ногу на шаг назад, опираюсь на нее и забираю нож.
Все про все заняло около двух секунд.
— Простите, что вы там говорили? — спрашиваю я.
Глаза мужчины округляются, потом он поднимает руки, признавая поражение, и убегает в начало лабиринта. Подальше от меня.
Только теперь я могу вздохнуть и посмотреть на свои руки — они трясутся.
Я поднимаю нож, а потом в третий раз поворачиваю направо и сразу же налево. Где-то должен быть еще один поворот налево. Прокручиваю остаток маршрута в голове.
Два налево, потом два направо. Три налево. Один направо к выходу.
Нужно повернуть налево, но когда. Слишком много поворотов. Один — направо — прямо передо мной, но что-то подсказывает мне, что это не он. Думаю, что нужно повернуть налево на следующем повороте. Или после него? Я не могу позволить себе запутаться. Просто не могу. Сконцентрируйся!
Закрываю глаза и представляю себе лабиринт. Наверно, второй поворот налево — тот, что нужен.
Я поворачиваю и иду по длинному коридору. Вроде так и должно быть. Первый поворот направо, сразу же за ним еще раз направо. Высоко держу нож перед собой, защищая лицо. Судя по всему, я преодолела уже больше половины лабиринта и должна столкнуться с кем-то еще. Должа…
Щелчок.
Я оборачиваюсь и вижу оружие, направленное мне в лицо. Его владелица — девушка. Примерно моего роста, состоящая из одних мускулов. Она выглядит моложе меня, но я точно знаю, что ей должно быть не меньше восемнадцати.
— Брось нож, — говорит она мне.
— Или что? Выстрелишь в меня?
— Да, — отвечает она.
Я смотрю на оружие. Это черная полуавтоматическая винтовка стандартной комплектации. Похожа на те, с которыми мы тренируемся здесь. Но есть одно отличие.
— Это маркер для пейнтбола, — говорю я.
Девушка даже не моргнула.
— А в тебя когда-нибудь стреляли из него с близкого расстояния?
Стреляли. Это чертовски больно и оставляет синяки, которые не сходят как минимум две недели.
— К тому же, — говорит девушка, — если я выстрелю, ты провалишь испытание. А сейчас брось нож.
