История создания города Гурьева дает нам повод для размышлений в рамках истории Российского государства и Казахстана. Конечно, для российских людей рыбный промысел был обычным делом. Они умели делать плавсредства и снасти, перерабатывать, хранить и транспортировать рыбную продукцию. Чего, конечно, нельзя сказать о казахах.
А на Урале добывались ценные деликатесные породы рыб: осетр, белуга, дающие еще и ценнейшую черную икру. Российские власти быстро оценили выгоду от рыбного промысла на Урале. Эта уникальная река на протяжении четырех веков остается возобновляемой кладовой экспортной рыбной продукции. И все это время, как ни пытается государство защитить богатства реки Урал, браконьерство было и остается неистребимым.
Во второй половине XVIІ века современную Восточно-Казахстанскую область захватили монгольские племена – джунгары. Пытаясь как можно скорее закрепиться здесь, они построили вдоль Иртыша буддийские крепости – монастыри. В 1664 году на берегу речки – притока Иртыша, которая затем получила имя Аблакетка, Тайша Аблай построил укрепление и в нем храм с богословской библиотекой. Простояв два десятка лет, эти сооружения были разрушены. Такой же монастырь-крепость был построен на Иртыше, у его развалин в 1718 году возведена крепость Семипалатная.
К концу XVII века юго-восточная граница Российского государства вплотную примыкала к землям Казахского ханства. В течение XVII века российское правительство делало попытки продвинуться вверх по Иртышу, но этому препятствовало военно-феодальное государство Джунгария. Территории Алтая и верховья Иртыша находились тогда в зависимости от западных монголов и ойратов, которые позднее стали себя называть джунгарами. В состав этого племенного союза входили торгоуты, хошоуты, дербеты, чоросы и другие племена.
Первые русские поселенцы в Западной Сибири стали добывать соль на Ямышевском озере. Затем границы стали расширяться к югу, вверх по Иртышу. Этому способствовали дошедшие до Петра I слухи о золотых россыпях близ джунгарского города Яркенда.
Эстафету по сооружению крепостей в это время принимает майор Иван Лихарев, и в 1720 году там, где Иртыш вырывается из узких и тесных каменных гор на просторы степей, где в воды Иртыша вливается синеокая Ульба, была заложена крепость Усть-Каменная. Предназначалась она для защиты от набегов джунгар. Возможно, и киргиз-казахов. Первыми колонистами были сибирские казаки. Но они не могли обеспечить хозяйственное освоение этого богатого недрами края.
