Еще один взмах кисти наставника заставил потухнуть полыхающий костер, и теперь в центре полукруга дымились черные угли. Поляна погрузилась во тьму.
Маргарита смотрела на остатки костра и чувствовала, как все ее силы ушли точно так же – быстро и незаметно. Только что по ее венам разливалось приятное тепло, а теперь словно за одну секунду из нее выкачали все жизненные соки. Ее начало клонить в сон, и трудно было даже думать, что нужно еще дойти до избушки.
Некоторое время она неподвижно сидела на старом бревне, вглядываясь в кострище. От него поднимались в небо тонкие струйки дыма. Казалось, это не просто дым, а какие-то образы. Вот мелькнула чья-то коса, а вот – подол длинной юбки. Маргарита моргнула несколько раз. Только сейчас она поняла, что за пеленой дыма она видит ту же самую девушку, которую встретила в лесу, когда они со Странником в первый раз ходили на Драконью волынь, и которая позже ей снилась. Лицо незнакомки снова осталось от нее скрыто.
– Марго. – Колдунья зажмурилась, потому что световой шар буквально ослепил ее. – Ты идешь? – Емеля и Миша стояли напротив нее и смотрели с любопытством. За их спинами Маргарита различила фигуру Странника.
– Да-да, я просто задумалась. – Она поспешно поднялась, отряхивая джинсы. При этом взгляд ее не отрывался от костра.
– С вами точно все в порядке? – спросил Странник.
– Да, все в порядке. А вы были правы насчет медитации, – обратилась она к наставнику. – Мне кажется, световой шар Емели стал в несколько раз ярче, чем обычно. Или я просто отвыкла от света.
– Такие практики на разных магов действует по-разному. – Остальные Огненные уже ушли с поляны, так что Странник теперь обращался к трем колдунам, стоявшим рядом с ним. – Кто-то после нее может чувствовать невероятный прилив сил, других же клонит в сон и они не могут дойти до постели…
– Это, похоже, Маргаритин случай, – усмехнулся Миша, глядя на колдунью, которая еле-стояла на ногах.
Глава четвертая
Бессловник
В восемьсот двадцать восьмой раз взошла луна на самом исходе мая. Как бесконечно стар этот мир и как мало всего сделано!
Туманы залегли по оврагам – Водяной магией наполняется природа. Выпали росы, отгорели в небе радуги, поднялись подземные ручьи.
Юную деву нужно спрятать в болотах…
Спрятать подальше от тьмы…
Отдать ее русалкам и мерекам, чтобы никто не добрался до нее. Пусть ее укроет лес, закружит ветер, защитит огонь.
Но разве есть на свете хоть кто-нибудь, кто сумеет ее на самом деле укрыть, спасти?
