Но кем именно? Думать об этом нельзя! И нельзя осмысливать механизм превращений, иначе все пропало.
Он вытянул руку и выпустил когти.
– Нет! – твердо сказал чей-то назидательный голос.
– Сам знаю, – подумал колдун.
Он попробовал встать на четвереньки, но снова сделал это по-кошачьи. Вытянув для равновесия хвост, он изо всех сил оттолкнулся и поднялся на задние лапы – они тут же приняли устойчивое положение.
– Ноги, но не те, – сказал голос. – Не забывай про колени.
Он снова обратил внимание на ощущения в конечностях.
– Вывернуть колени наоборот, – подсказало что-то. Митя попробовал и с неестественным вскриком упал на пол.
– Ну-ну, перестарался. – Кто-то подошел к нему и поднял его голову за подбородок. Через несколько секунд, когда глаза вновь привыкли к тусклому свету кристаллов и к предметам вокруг, он увидел перед собой главную наставницу Веру Николаевну Велес. Митя перевел дух и медленно встал. С него градом катил холодный пот, а руки до локтя были покрыты белой кошачьей шерстью.
– Ходить можешь? Ну, это главное. А мех придется убрать с помощью…
– Он через пару дней сам сойдет, – сдавленно улыбнулся Митя. – Такое уже бывало.
– Твое право. – Вера Николаевна подошла к столу, на котором что-то медленно варилось в котле.
Митя доковылял до кресла в углу и повалился на него. Рядом с ним на полу высилась гора незаполненных Велесовых книг. Все помещение – просторное, но с низким потолком – было заставлено любопытнейшими экспонатами. В длинных колбах в мутноватом голубом эфире плавали странные конечности: нога собаки с человеческими пальцами, ухо, по форме больше похожее на заячье, но сохранившее изгибы человеческой ушной раковины. Еще были кости вытянутой наподобие крыла руки, рядом с ними еле заметно колыхались ряды разноцветных перьев. Иссушенная голова колдуна со змеиными глазами скорее всего была подделкой, а вот все остальное – следами плохо закончившихся превращений различных магов, в основном призванных оборотней, но встречались среди них и полимаги-неудачники, так и не сумевшие остановить свой выбор на той или иной оболочке.
– Скажите, Вера Николаевна, – Митя нарушил молчание, которое промучило его добрых несколько минут.
– Да? – Голос главной наставницы доносился как будто не отсюда. Эта комната была самой дальней в ее покоях, вход в нее открывался только с помощью куска зачарованного мела, которым нужно было начертить на стене дверь.
– Это значит, что я все же не могу превратиться ни в кого, кроме кота?
