На месте прежней пустыни, служившей путём для набегов крымцев, через каждые 20–30 вёрст находились деревни. Мысль об университете, консерватории и десятках фабрик в Екатеринославе так и осталась неосуществлённой. Не удалось Потёмкину и сразу создать нечто значительное из Николаева. Приглашение колонистов, закладка городов, разведение лесов и виноградников, поощрение шелководства, учреждение школ, фабрик, типографий, корабельных верфей – всё это предпринималось чрезвычайно размашисто, в больших размерах, причем Потёмкин не щадил ни денег, ни труда, ни людей, ни себя. Многое было начато и брошено… В 1787 предпринято было знаменитое путешествие Екатерины II в Крым, которое обратилось в торжество Потёмкина. Созданная по приказу князя Амазонская рота доставила немалое удовольствие императрице, Херсон, со своей крепостью, удивил даже иностранцев, а вид Севастопольского рейда с эскадрой в 15 больших и 20 мелких судов был самым эффектным зрелищем всего путешествия. При прощании с императрицей в Харькове Потёмкин получил почётное прозвание Таврического. В 1787 началась война с Турцией, вызванная отчасти деятельностью Потёмкина. Устроителю Новороссии пришлось взять на себя роль полководца. Потёмкин осадил Очаков, который, однако, взят был лишь через год. Осада велась не энергично, много солдат погибло от болезней, стужи и нужды в необходимом. После взятия Очакова Потёмкин вернулся в Санкт-Петербург, всячески чествуемый по пути. В Санкт-Петербурге он получил щедрые. Он стоял в это время за уступчивость по отношению к Швеции и Пруссии. Вернувшись на театр войны, он позаботился о пополнении числа войск и медленно подвигался с главной массой войск к Днестру, не участвуя в операциях Репнина и Суворова. Осаждённые им Бендеры сдались ему без кровопролития.
В 1790 Потёмкин получил титул гетмана казацких екатеринославских и черноморских войск. О продовольствии и укомплектовании армии он заботился как нельзя лучше. По возвращении в Яссы, он жил окружённый азиатской роскошью и толпой раболепных прислужников. Потёмкин деятельно вёл мирные переговоры, но болезнь помешала ему окончить их. 5 октября 1791, направляясь из Ясс в Николаев, Потёмкин умер от перемежающейся лихорадки неподалёку от молдавского села Рэдений Веки. «Вот и всё, – сказал он, – некуда ехать, я умираю! Выньте меня из коляски: я хочу умереть на поле!» В Екатерининском соборе в Херсоне, основанным им, он и был похоронен в 1791 году. Светлейший князь Г. А. Потёмкин был самый недюжинный из екатерининских современников, способный администратор, деятельный и энергичный человек, избалованный, однако, побочными обстоятельствами, доставившими ему высокое положение, и поэтому лишённый равновесия и способности соразмерять свои желания с действительностью. Начинания его на юге России составляют несомненную его заслугу перед потомством. Созданные им города и теперь принадлежат к наиболее важным населённым пунктам юга Украины. Потёмкин проявлял редкую для того времени прогрессивность взглядов на национальные вопросы. В последней русско-турецкой войне 18 века, Килию вновь освобождали войска Светлейшего князя Григория Александровича Потёмкина-Таврического и в частности, казаки атамана Головатого.
